ในวันหยุดคนขอนแก่นจะหาที่เที่ยวใกล้ ๆ เมืองค่อนข้างยาก แหล่งท่องเที่ยวหลายแห่งไม่เป็นที่รู้จัก หรือเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยว ยิ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติประเภทน้ำตกนี่ ในเขตใกล้อำเภอเมืองมากที่สุดเห็นจะเป็นน้ำตกตาดสูง น้ำตกตาดทิดมีที่อยู่อำเภอภูผาม่าน จังหวัดขอนแก่น ที่จะพอมีน้ำให้เล่นในช่วงฤดูฝนไปจนถึงช่วงเดือนมกราคม ส่วนน้ำตกแห่งอื่นมักจะมีน้ำแค่ช่วงหลังวันฝนตกเพียงวันหรือสองวันเท่านั้น มีคนแอบสารภาพรักกันบนผืนทรายบริเวณริมน้ำตก น้ำตกบ๋าหลวง เป็นน้ำตกที่มีในช่วงฤดูฝนไปจนถึงช่วงต้นฤดูหนาว อยู่ในวนอุทยานน้ำตกบ๋าหลวง อำเภอกระนวน จังหวัดขอนแก่น การเดินทางไปน้ำตกแห่งนี้ค่อนข้างสะดวกสบายเพราะสามารถใช้เส้นทางถนนมิตรภาพที่มี 8 เลน ขับรถกันสบาย ๆ แต่วนอุทยานน้ำตกที่นี่ไม่มีบริการบ้านพักนักท่องเที่ยว แต่มีลานกางเต็นท์ สำหรับคนที่อยากพักที่นี่ บรรยากาศความชุ่มชื้นรอบ ๆ น้ำตก น้ำตกบ๋าหลวง เดิมชาวบ้านเรียกว่าน้ำตกตาดโตน ซึ่งเป็นลำห้วยที่ไหลมาจากภูเขาสวนกวาง ภูเขาที่นี่ไม่สูงมาก น้ำตกเองก็สูงประมาณ 10 เมตร เป็นลักษณะน้ำจากลำห้วยไหลมาแล้วก็ไหลลงตาดหินซึ่งเป็นพื้นที่ด้านล่างของภูเขา ทำให้เกิดน้ำตก ตอนแรกผู้เขียนไปถึงก็จอดรถไว้ใกล้ ๆ ลำห้วยแล้วก็เดินลัดเลาะตามลำห้วยมาเรื่อย ๆ จนสุดปลายห้วยก็เป็นน้ำตก มีประชาชนมาเที่ยวพอสมควร และความขัดใจแม่มากคือ เมื่อมีคนเที่ยวเยอะ สิ่งที่ตามมาก็คือขยะ อาจจะเป็นเพราะเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่พึ่งเปิดให้คนเที่ยว ระบบการจัดการของหน่วยงานในพื้นที่อาจจะยังไม่ดีเท่าที่ควรก็เป็นได้ รวมถึงการเปิดเครื่องเสียงจากรถยนต์ที่มาจอดใกล้ ๆ น้ำตก ซึ่งก็ทำลายบรรยากาศธรรมชาติ และความร่มรื่นไปไม่น้อย สำคัญที่สุดคือสำนึกและวินัยของนักท่องเที่ยวชาวไทยอย่างพวกเรานี่หล่ะ ที่ไม่เคารพกฎ กติกาใด ๆ ของการท่องเที่ยว ยังไงก็ขอขอบคุณและเป็นกำลังใจให้เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลอุทยานทุกคนที่ต้องคอยเก็บกวาดขยะและตามเตือนคนที่ไม่เคารพกติกาค่ะ ของที่ระลึกที่นักท่องเที่ยวไม่ควรฝากไว้ ปิดตาไว้ข้างนึงสิ่งไม่พึงประสงค์ เพราะการมาทริปนี้ไม่ได้มาเพื่อตรวจสอบการจัดการระบบการท่องเที่ยว จึงปล่อยผ่าน (แต่ก็ยังแอบบ่นอยู่ดี) จะพบว่าน้ำที่ไหลจากลำห้วยตกลงมามีความสวยงาม ร่มรื่น เมื่อได้แช่ขาแล้วก็ทำให้ใจสงบและสบายมากขึ้น ใจจริงอยากจะลงแช่น้ำเหมือนกันค่ะ แต่ไม่ไว้ใจเด็ก ๆ และนักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่ใกล้ ๆ เกรงว่าจะมีการปล่อยอะไร ๆ เผื่อแผ่เราไว้ในน้ำ เอาเป็นว่าแช่ขาพอให้ชื่นใจ แล้วก็ขึ้นไปสำรวจพื้นที่รอบ ๆ แต่เมื่อเดินขึ้นมากะว่าจะเดินเที่ยวป่าพบว่า แดดเมืองขอนแก่นแสบร้อนมิใช่เล่น เลยขอหลบร้อนในรถดีกว่า การเดินทางไปน้ำตกบ๋าหลวงอำเภอกระนวนนั้น สามารถใช้เส้นทางได้หลายเส้นทาง อาทิ ถนนหมายเลข 2 เส้นทางถนนมิตรภาพ เลี้ยวขวาไปถนน 2039 หรือจะใช้เส้นทาง 1027 - 4007 ผ่านวัดพระธาตุขามแก่น แล้วเข้าสู่ถนนโยธาธิการ ไปจรดถนน 2039 ได้เช่นกัน ซึ่งทั้งสองเส้นทางจะมีแหล่งท่องเที่ยวให้แวะทั้งสองเส้นทางค่ะ เรื่องและภาพโดยผู้เขียน