หนาวนี้ หนาวหน้า หรือหนาวไหน อย่าลืมไปทะเลบัวแดง หนองหาน อุดรธานี ในช่วงฤดูหนาว ช่วงปลายปี ถึงช่วงต้นปีใหม่ หลาย ๆ คนอาจไปเที่ยวภูเขาในภาคเหนือ เพื่อไปสัมผัสอากาศหนาวกันตามยอดดอยต่าง ๆ แต่รู้หรือไม่ว่า ในจังหวัดอุดรธานี ก็มีที่เที่ยวในช่วงฤดูหนาวเหมือนกัน และที่แห่งนี้ก็คือ "ทะเลบัวแดง หนองหาน" อันเลื่องชื่อ ทะเลบัวแดงหนองหานนี้ ไม่ใช่ทะเลบัวแดงธรรมดา แต่เรียกได้ว่าเป็นทุ่งทะเลบัวแดงกันเลยทีเดียว เพราะมองไปทางไหนก็จะมีแต่สีชมพูจากดอกบัวแดงที่แข่งกันผุดขึ้นมาเหนือน้ำ จนได้รับการจัดอันดับเป็น 1 ใน 15 ทะเลสาบมหัศจรรย์ของโลกเลยด้วย !! ทะเลบัวแดง อยู่ในบึงหนองหาน บึงน้ำจืดขนาดใหญ่มีพื้นที่กว่าหมื่นไร่ในอำเภอกุมภวาปีและอำเภอหนองหาน จังหวัดอุดรธานี การเดินทางมาชมทะเลบัวแดงนี้ บึงหนองหานจะอยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองอุดรมากนัก ใช้เวลาเดินทางจากตัวเมืองอุดรประมาณ 1 ชั่วโมงเท่านั้น บริเวณรอบ ๆ บึงหนองหานจะมีท่าเรือที่จะพานักท่องเที่ยวลงเรือไปชมบัวแดงอยู่ 4 ท่า โดยนักท่องเที่ยวสามารถเลือกได้ตามสะดวก ได้แก่ ท่าเรือบ้านเดียม (ท่าเรือหลักที่ใหญ่ที่สุด), ท่าเรือเชียงแหว (เป็นท่าที่อยู่ถัดเข้ามาทางอำเภอกุมภวาปี), ท่าเรือบ้านแชแล (เป็นท่าที่อยู่ระหว่างอำเภอหนองหานและอำเภอกุมภวาปี) และ ท่าเรือบ้านโนนน้ำย้อย (เป็นท่าเรือใหม่ที่อยู่ติดกับอำเภอกุมภวาปี เป็นท่าที่อยู่ใกล้ทะเลบัวแดงมากที่สุด) บึงหนองหานนี้จัดได้ว่าเป็นบึงที่ยังมีความอุดมสมบูรณ์ทางระบบนิเวศอยู่มาก เพราะที่บึงแห่งนี้อุดมไปด้วยสิ่งมีชีวิตนานาพันธุ์ ทั้งพันธุ์พืชบกและพืชน้ำ พันธุ์ปลา และพันธุ์นก ระหว่างที่เรานั่งเรือ เราจะได้เห็นต้นไม้นานาพันธุ์ เห็นนกออกมาหากินนานาชนิด นั่งกินลมชมวิวไป ฟังพี่คนขับเรือเล่าเรื่องต้นไม้และนกนานาชนิดไปเพลิน ๆ บัวแดง หรือที่เรารู้จักกันว่าบัวสายนี้ จะออกดอกสะพรั่งมากที่สุดในช่วงฤดูหนาวของประเทศไทย โดยจะเริ่มแตกใบ และออกดอกตูมในช่วงเดือนตุลาคมของทุกปี และดอกบัวแดง จะออกดอกบานสะพรั่งเต็มบึงในช่วงช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ และจะค่อย ๆ ลดความหนาแน่นไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งเดือนมีนาคม ที่จะเรียกว่า ช่วงบัวเน่า ช่วงเวลาที่เหมาะแก่การลงเรือท้องแบนคือช่วงตั้งแต่ 6.00 - 11.00 เพราะดอกบัวแดงจะเริ่มบานในตอนกลางคืน และจะบานมากที่สุดในตอนเช้าตรู่ และจะเริ่มหุบดอกเมื่อเจอแดดแรงๆ เมื่อเราเดินทางมาถึงท่าบ้านเดียม ก็ทำการซื้อตั๋วจองเรือพร้อมคนขับ เรือที่นี่จะมีทั้งหมด 2 แบบ คือ เรือใหญ่ และเรือเล็ก โดยเรือเล็กจะนั่งได้ไม่เกิน 2 คน คนละ 150 บาท และ เรือใหญ่จะนั่งได้ไม่เกิน 5 คน ราคา 500 บาท คำแนะนำของเรานะคะ ถ้าใครอยากได้ภาพสวยๆ ใกล้ชิดกับดอกบัว ควรเช่าเรือเรือเล็ก และถ้าอยากได้ภาพสวยๆ ควรนั่งแบ่งลำกับเพื่อน เราจะได้ภาพจากมุมระยะไกล และจะได้ฉากหลังเป็นทุ่งบัวแดงตระการตา แต่ข้อเสียของเรือเล็กนี้ก็คือ จะไม่มีหลังคากันแดด และไม่เหมาะกับผู้สูงอายุเท่าไรนัก การนั่งเรือชมบัวแดง จะใช้เวลาไม่เกิน 1.30 ชั่วโมง แนะนำว่าให้ลงเรือก่อนพระอาทิตย์ขึ้น และไปถึงตรงกลางทุ่งบัวแดงตอนพระอาทิตย์กำลังขึ้น ทอแสงอ่อน ๆ ยามเช้ามาที่ดอกบัวและผืนน้ำ และตอนที่เราออกาจากทุ่ง ก็จะเป็นจังหวะที่แดดเริ่มแรง จะทอแสงสะท้อนน้ำเป็นประกายระยิบระยับการนั่งชมดอกบัว เราจะมีพี่คนขับเรือให้ส่วนตัว นอกจากจะเป็นคนที่ช่วยขับเรือพาเราชมบัวแล้ว ยังเป็นคนที่คอยแนะนำและให้ความรู้เกี่ยวกับต้นไม้และพันธุ์นกต่าง ๆ ในบึงแห่งนี้ เรียกได้ว่า นอกจากจะได้ภาพสวย ๆ แล้ว ยังได้ความรู้กลับไปอีกด้วย ใครที่สนใจไปชมทะเลบัวแดง เตรียมชุด เตรียมตัว เตรียมกล้องให้พร้อม รอหน้าหนาวหน้า แล้วเดินทางไปกันเลยค่า สามารถสอบถามเส้นทางและรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานอุดรธานี โทรศัพท์ 0 4232 5406-7 รายละเอียดเกี่ยวกับเรือนำเที่ยวได้ที่ คุณไพรสิทธิ์ สุขรมย์ (ประธานกลุ่มเรือฯ) โทรศัพท์ 089 395 0871 เครดิตรูปภาพ : ภาพประกอบโดยนักเขียน :)