ปีใหม่จะใกล้เข้ามาแล้ว สำหรับหลาย ๆ คนเมื่อใกล้จะถึงสิ้นเดือนธันวาคม คำถามแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวก็คือ “จะปีใหม่แล้วเหรอ ทำไมมันเร็วจัง” บางคนรู้สึกว่าไม่ทันทำอะไรเลย ก็จะใช้เวลาในชีวิตไปอีก 12 เดือนแล้ว บางคนอาจจะมีคำถามที่สองตามมา “แล้วปีใหม่จะไปไหนดี” บางคนตอบตัวเองด้วยการไปต่างจังหวัด แต่บางคนก็กลัวการจะต้องไปแย่งชิงที่นั่งในรถทัวร์ หรือแย่งชิงที่พัก ก็เลยขออยู่ในกรุงเทพฯ หรือขอใช้เวลาเงียบ ๆ ในบ้านของตัวเองจะดีกว่า เมื่อปีที่แล้วนั่นก็เป็นความคิดหนึ่งของผมครับ แต่ก็มีความรู้สึกว่า “ถ้าเราไม่ไปในปีนี้ ปีหน้าก็คงคิดแบบนี้แล้วไม่ได้ไปอีก” ก็เลยเกิดไอเดียว่า งั้นไปต่างจังหวัดนี่แหละ แต่จะจังหวัดไหนดี แล้วก็มาตัดสินใจจะไป จังหวัดเลย ไปอยู่ที่ อำเภอเชียงคาน จะดีกว่า และถ้ากลัวว่าจะไปแล้วจะมีปัญหากับการหาตั๋วรถทัวร์ เราก็ไปก่อนที่คนอื่นเขาจะไปกัน เลยลงเอยด้วยการเดินทางซะตั้งแต่วันที่ 27 ธันวาคม แล้วหาที่พักถูก ๆ ยาว ๆ ซึ่งก็โชคดีที่เจอโฮมสเตย์ลับแล ที่พักราคา 200 บาทแถวศรีเชียงคานซอย 12 ซึ่งใครจะลอกการบ้านต้องลองหาดูเอาครับ พอดีคุณโอ๊ตเจ้าถิ่นเขาแนะนำไว้ ซึ่งเป็นที่พักที่อาจจะไม่เหมาะกับบางคนที่อยากอยู่ติดริมโขงเท่าไหร่ แต่นั่นแหละ พอหาที่พักได้ ถ้าอยากเคานท์ดาวน์ก็แค่รอเวลาให้ถึงวันที่ 31 ธันวาคมก็เท่านั้นเอง หลังจากเดินทางเป็นเวลาเกือบสิบชั่วโมง โดยรถทัวร์ที่นั่งจากหมอชิตใหม่ ผมก็มาถึงจุดหมายในที่สุดอย่างเมื่อยเล็กน้อย ถ้าพูดถึงวันสุดท้ายของปี 31 ธันวาคม คุณสามารถเลือกวิธีต้อนรับปีใหม่ได้สามแบบ แบบที่ดูจะเป็นมงคลกับชีวิตมากหน่อยคือการสวดมนต์ข้ามปี ในละแวกถนนศรีเชียงคาน ก็จะมีวัดหลายวัด เช่น วัดศรีคุนเมือง และวัดเล็ก ๆ หลายวัดที่จะมีการสวดมนต์ข้ามปี จริง ๆ ผมก็ไม่เคยสวดมนต์ข้ามปีกับใครเขาหรอกครับ แต่เท่าที่รู้มา หลาย ๆ คนก็รู้สึกว่าการสวดมนต์ข้ามปีนี่เป็นเรื่องที่ดีต่อชีวิตจริง ๆ อย่างแรกก็คือใครที่ตลอดปียังตั้งสติตั้งสมาธิไม่ได้ การสวดมนต์ข้ามปีก็จะช่วยให้จิตใจของเราสงบขึ้น และรู้สึกผ่อนคลายกับนิ่งมากขึ้น เมื่อสวดมนต์เสร็จก็จะรู้สึกผ่องใสไม่น้อย ผมเองหวังว่าคงจะได้ลองสวดมนต์ข้ามปีดูสักปี การต้อนรับปีใหม่แบบที่สองคือการเดินเล่นครับ ถนนคนเดินในวันสิ้นปีจะพิเศษกว่าปกติตรงที่จะเปิดตลอดทั้งคืน เพราะเขารอให้เคาท์ดาวน์เสร็จสิ้นก่อน และหากใครอยากกินขนมนมเนยหรืออะไรก็แล้วแต่ก็สามารถมาลองเดินดุ่ม ๆ หาดูได้ แบบที่สามคือ หาร้านที่เงียบ ๆ และนั่งดื่มเหล้าฟังเพลงเบา ๆ ริมโขงครับ ซึ่งปีใหม่ปีก่อนผมก็ลงเอยด้วยการทำเช่นนี้แหละครับ โดยเพื่อนเขาแนะนำให้ไปที่ร้าน Slow Down Bar&Bed ตรงศรีเชียงคานซอย 4 ซึ่งเขาจะมีทั้งที่พักและอาหารเครื่องดื่ม เครื่องดื่มก็มีทั้งเบียร์หรือน้ำอัดลมแล้วแต่จะเลือกเลย ดื่มไปเรื่อย ๆ นั่งหันหน้าเข้าริมโขง แล้วรอคอยเพื่อที่จะดูดอกไม้ไฟก็ยังได้ แถมยังอาจจะได้เพื่อนใหม่ทั้งไทยและต่างชาติมาร่วมเคาท์ดาวน์อีก อาจจะได้แลกเปลี่ยนสนทนาทำความรู้จักว่าเป็นใครมาจากไหน หรือไม่ก็เปิดเพลงเบา ๆ แล้วร้องเพลงไปด้วยกัน หรือจะชนแก้วกันก็ยังได้ แต่สุดท้ายแล้ว ในวันที่ 31 ธันวาคม เวลาเที่ยงคืน ไม่ว่าคุณจะอยู่คนเดียว หรือจะนั่งดื่มสังสรรค์กับใครสักคน ปีใหม่ก็จะต้องมาเยือนเราอยู่ดี และมีสิ่งหนึ่งที่เราพึ่งจะทำได้เพื่อทำให้ตัวเองมีความสุขก็คือ การดื่มด่ำกับช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้