เมื่อนึกถึงแหล่งท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ บรรยากาศเมืองเก่าใกล้กรุงเทพมหานคร หลายคนคงนึกถึงจังหวัดพระนครศรีอยุธยา ที่มีทั้งปราสาท ราชวัง และวัดวาอารามหลวงต่างๆอยู่ทุกซองทุกมุมในตัวจังหวัด แต่จะมีสักกี่คนที่รู้จักและนึกถึงโบราณสถานอีกแห่งหนึ่งของอยุธยาที่เรียกว่า ปราสาทนครหลวง ปราสาทแห่งนี้ตั้งอยู่ในเขตอำเภอนครหลวง ห่างจากตัวเมืองพระนครศรีอยุธยาประมาณ 20 กิโลเมตร ตามจารึกปราสาทถูกสร้างขึ้นในสมัยพระเจ้าปราสาททอง ในปี พ.ศ.2174 โดยถ่ายแบบมาจากปราสาทเมืองพระนคร ประเทศกัมพูชา ภายในเขตโบราณสถานมีการสร้างวัดนครหลวงกับปราสาทไว้ด้วยกัน ตัวปราสาทก่อด้วยอิฐสีส้ม ชั้นในสุดของปราสาทเป็นมณฑป ซึ่งภายในมีรอยพระพุทธบาทประดิษฐานอยู่เพื่อให้ผู้คนสักการะบูชา นอกจากนี้ด้านหน้ามณฑปยังมีรูปปั้นองค์พระพิฆเนศประดิษฐานอยู่เช่นกัน ถัดมาจากชั้นมณฑป เป็นลานกว้างของปราสาทที่มีร่องรอยซากปรักหักพังของสิ่งก่อสร้าง แม้ลานโบราณสถานแห่งนี้จะเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลาและขาดการดูแลรักษาไปบ้าง แต่ก็ยังมีความสวยงามของอิฐสีส้มที่ตัดกับสีฟ้าของท้องฟ้า รวมทั้งยังมีต้นไม้สีเขียวและดอกหญ้า ซึ่งโดยรวมแล้วถือเป็นความสวยงามและลงตัวของธรรมชาติ ถัดมาชั้นรอบนอกสุดของตัวปราสาท ยังมีระเบียงและพระปรางค์ล้อมเป็นสี่เหลี่ยมจตุรัส พระปรางค์แต่ละองค์มีการย่อมุมไม้ยี่สิบ และมีพระพุทธรูปประดิษฐานอยู่ภายใน ความสมบูรณ์ของพระปรางค์แต่ละองค์จะแตกต่างกัน มีเพียงไม่กี่องค์ที่ยังคงมีพระพุทธรูปประดิษฐานอยู่ แม้วันเวลาจะล่วงเลยผ่านไปกว่า 350 ปี และซากปรังหักพังที่เกิดขึ้นตามกาลเวลาจะปรากฏให้เห็น แต่ร่องรอยความสวยงาม และซากอารยธรรมก็ยังคงมีหลงเหลืออยู่ มีเพียงคนส่วนน้อยจะรู้จักและมีโอกาสได้สัมผัสโบราณสถานอันทรงคุณค่าแห่งนี้ นอกจากความสวยงามนั้นแล้วบริเวณลานหน้าปราสาทด้านล่างยังมีตลาดเล็กๆ เป็นซุ้มขายของพื้นบ้าน มีทั้งอาหาร เครื่องดื่ม ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร และสินค้าโอทอปของชาวบ้านแถบนั้นไว้บริการนักท่องเที่ยวที่แวะเวียนมาเยี่ยมชม สำหรับผู้ที่สนใจเยี่ยมชมปราสาทนครหลวงแห่งนี้สามารถเดินทางเข้าชมได้ทุกวัน โดยไม่มีค่าใช้จ่ายในการเข้าชม เครดิตรูปภาพประกอบโดยผู้เขียน