ภูเขาคิลิมันจาโร ผู้ครองหลายแชมป์ความเป็นที่สุด สวัสดีครับ หลายท่านอาจไม่เคยทราบมาก่อนว่าบนโลกใบนี้ยังมีภูเขาที่ครองแชมป์ความเป็นที่สุดถึงสามตำแหน่ง ซึ่งกำลังหมายถึง “ภูเขาคิลิมันจาโร (Mount Kilimanjaro)” โดยเป็นทั้งภูเขาที่สูงที่สุดในทวีปแอฟริกา, เป็นภูเขาเชิงเดี่ยวที่สูงที่สุดในโลก (ความสูง 5,895 ม.) และเป็นภูเขาแบบกรวยภูเขาไฟสลับชั้น (stratovolcanoe) ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภูเขาคิลิมันจาโรเป็นภูเขาไฟแบบสลับชั้น (composite volcano) ที่ประกอบด้วยชั้นของลาวา, ชิ้นส่วนภูเขาไฟ (tephra) และเถ้าภูเขาไฟ ซึ่งขณะนี้ยังสงบอยู่และไม่พบประวัติการปะทุในอดีต ภูเขาแห่งนี้มียอดเขาอยู่มากถึงเจ็ดยอดโดยที่ยอดเขาอูฮูรู (Uhuru) เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดและเป็นยอดเขาแท้จริงของภูเขาคิลิมันจาโร ภูเขาคิลิมันจาโรมีหิมะปกคลุมบริเวณยอดเขาตลอดทั้งปี และปรากฏระบบนิเวศที่แตกต่างกันอย่างน้อย ๖ โซน ได้แก่ ป่าดิบเขา (Montane forest), ทุ่งไม้พุ่ม (bushland), ป่าฝน (rainweald), ทุ่งไม้พุ่มเตี้ย (heath), ที่ลุ่ม (moorland), เขตที่สูงบาร์เรนส์ (barrens highland) และดินแดนที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง (ice cap) ซึ่งพื้นที่เหล่านี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของอุทยานแห่งชาติภูเขาคิลิมันจาโร โดยที่นักเดินป่าหรือนักไต่เขาจะมี ๗ เส้นทางที่แตกต่างกันสำหรับขึ้นสู่ยอดเขา ภูเขาคิลิมันจาโรสามารถมองเห็นได้จากบนถนนสายเข้าและออกเมืองอารูชาของประเทศแทนซาเนีย แต่ทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดจะอยู่ในอุทยานแห่งชาติแอมโบเซลี (Amboseli) ทางฝั่งประเทศเคนยา ซึ่งภาพถ่ายของภูเขาคิลิมันจาโรส่วนมากมักจะถ่ายจากอุทยานแห่งชาติแห่งนี้ แม้ว่าภูเขาคิลิมันจาโรจะสามารถมองเห็นได้จากบนผืนแผ่นดินทั้งในประเทศเคนยาและประเทศแทนซาเนีย แต่ประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดยังคงเป็นการไต่ขึ้นสู่ยอดเขา ซึ่งจะต้องใช้เวลาหลายวันเพราะจำเป็นต้องให้ร่างกายได้ปรับตัวคุ้นชินกับความสูง ช่วงเวลาที่ดีสำหรับการปีนเขาคิลิมันจาโรจะมีสองฤดูกาล คือ ระหว่างเดือนมกราคม – มีนาคม และระหว่างเดือนมิถุนายน - ตุลาคม แต่โดยทั่วไปในช่วงเดือนมกราคม - มีนาคม จะมีอากาศหนาวเย็นและมีโอกาสที่หิมะจะตกมากขึ้น ทัศนียภาพที่งดงามที่สุดของภูเขาคิลิมันจาโรอยู่ที่ฝั่งประเทศเคนย่าในอุทยานแห่งชาติแอมโบเซลี ซึ่งโอกาสดีที่สุดในการชมภูเขานี้โดยไม่มีเมฆปกคลุมจะต้องเป็นเวลาในตอนเช้า หากผู้มาเยือนต้องการปีนภูเขาคิลิมันจาโรแนะนำว่าควรโดยสารเครื่องบินไปยังสนามบินนานาชาติภูเขาคิลิมันจาโรนอกเมืองอารูชาของประเทศแทนซาเนีย แล้วลองมองหามัคคุเทศก์เพื่อนำทางไปยังอุทยานแห่งชาติดังกล่าว รวมถึงให้คำแนะนำเรื่องการไต่เขา เน้นว่าถ้าผู้มาเยือนต้องการสัมผัสประสบการณ์ที่ดีที่สุดก็ให้เดินทางไปที่อุทยานแห่งชาติแอมโบเซลีในประเทศเคนยาครับ รูปภาพที่ 1/ รูปภาพที่ 2/ รูปภาพที่ 3/ รูปภาพที่ 4