บนเส้นทางสายพิษณุโลก-หล่มสัก หรือเส้นทางหมายเลข 21 ที่เป็นเส้นทางหลักจากภาคเหนือมุ่งสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน เป็นเส้นทางที่ค่อย ๆ ไต่จากถนนบนพื้นที่ราบสู่เส้นทางบนเขาในเขตอุทยานแห่งชาติทุ่งแสลงหลวงก่อนจะลงเขาอีกครั้งสู่ที่ราบลุ่มน้ำป่าสักในเขตพื้นที่อำเภอหล่มสักในที่สุด ณ จุดแบ่งเขตรอยต่อจังหวัดพิษณุโลกและเพชรบูรณ์ที่แยกกันด้วยลำน้ำเข็กจากเทือกเขาภูหินร่องกล้า มีชุมชนชาวม้งที่ปักหลักอาศัยอยู่ในพื้นที่มากกว่า 1,500 หลังคาเรือน มีประชากรมากว่า 10,000 คนตั้งบ้านเรือนเรียงรายไปตามถนนสายหลักผ่ากลางหมู่บ้านไปจนสุดแนวเทือกเขาภูหินร่องกล้า ที่นี่คือหมู่บ้านเข็กน้อย หมู่บ้านของชาวม้งที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยและด้วยสภาพภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาสลับกับร่องน้ำในหุบเขา ทำให้เกิดมีลำธารหลายสายไหลผ่านชุมชน พื้นที่ทำเกษตรรวมถึงแนวเขตอุทยานแห่งชาติมากมาย หนึ่งในนั้นก็คือ สายน้ำตกแก่งสาวน้อย น้ำตกแห่งนี้ เป็นน้ำตกที่ถูกซ่อนตัวมายาวนานไม่เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยวทั่วไปนัก ในอดีตก่อนจะมีการตัดถนนด้านเหนือน้ำตกนั้น คนในชุมชนและบริเวณใกล้เคียง นิยมมาเที่ยวพักผ่อนหย่อนใจ เล่นน้ำในวันหยุดเสาร์-อาทิตย์และช่วงเทศกาลต่าง ๆ ด้วย เช่น วันสงกรานต์ วันปีใหม่ม้ง ด้วยความอุดมสมบูรณ์ของผืนป่าและมีเทือกเขาสูงใหญ่ พื้นที่บริเวณโดยรอบน้ำตก จึงยังมีความอุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชริมน้ำและต้นไม้ใหญ่หลากหลายชนิดขึ้นแทรกเบียดอยู่ตามซอกหินและตลิ่งดินข้างสายน้ำตก มีนก ผีเสื้อ แมลงต่าง ๆ และสัตว์อีกหลายชนิดให้ได้ชม จึงทำให้มีน้ำไหลตลอดทั้งปี ความสูงจากริมหน้าผาปลายม่านน้ำตกไหลลงไปยังแอ่งน้ำด้านล่างนั้นประมาณ 20 เมตร ที่ด้านล่างของม่านน้ำตกจะมีถ้ำค้างคาวขนาดใหญ่แทรกก้อนหินอยู่ด้านใน เมื่อถึงฤดูฝนราวเดือนกรกฎาคมของทุกปี น้ำจะไหลแรงมากและบางครั้งก็หลากมาจนเต็มแผ่นลานหินกว้างเหนือน้ำตก บ่าท่วมลงไปด้านล่าง จังหวะแบบนี้ จะได้เห็นค้างคาวนับพันตัวบินออกจากถ้ำอยู่เต็มท้องฟ้า นอกจากนั้น ยังมีเรื่องเล่าถึงตำนานปริศนาเกี่ยวกับสมบัติภายในถ้ำที่ยังไม่มีใครพิสูจน์ได้อีกด้วย หากจะเดินจากถนนด้านเหนือน้ำตกลงไปชมวิวม่านน้ำตกด้านล่าง ก็จะมีเส้นทางเดินเท้าตามธรรมชาติให้เดินไปจนถึงปลายน้ำตก แต่คนส่วนใหญ่มักจะขออนุญาตสายน้ำตกรีสอร์ทเดินลัดผ่านลงไปชมน้ำตกมากกว่า เพราะเป็นเส้นทางที่สะดวกสบายและสวยงาม มีที่จอดรถ ทั้งยังสามารถสั่งอาหารหรือเครื่องดื่มไปทาน พร้อมกับชมน้ำตกไปพลาง ๆ ได้ด้วย การได้มาเที่ยวพักผ่อนฟังเสียงน้ำตก มองดูผืนป่า นก สัตว์และแมลงหลากหลายชนิดที่น้ำตกแก่งสาวน้อย บ้านเข็กน้อยครั้งนี้ เป็นอีกหนึ่งความประทับใจของผมในการมาเที่ยวเขาค้อ ซึ่งทุกคนสามารถสัมผัสความรู้สึกนี้ หากใจพร้อมเดินทาง สนใจติดต่อที่พักได้ที่ : 098 914 8995 เพจ : สายน้ำตก รีสอร์ท เขาค้อ พิกัด : บ้านเข็กน้อย(เข้าถนนเส้นผ่านหน้าอบต.) ต.เข็กน้อย อ.เขาค้อ จ.เพชรบูรณ์ สิ่งที่น่าสนใจ : น้ำตก ลานหิน พืชพันธุ์ต้นไม้และวิวทิวทัศน์ ระยะเวลาลาปิด-เปิด : เข้าได้ฟรี ตั้งแต่ 06.00-19.00 น. ภาพประกอบทั้งหมดถ่ายโดยผู้เขียน : อนุญาตให้ใช้เพื่อการศึกษาได้ฟรี