อาหารให้พลังงานแก่ร่างกายฉันใด การเดินทางไปยังสถานที่ต่าง ๆ ก็ให้แรงบันดาลใจต่อผู้คนฉันนั้น เดินทางจากตัวเมืองสกลนคร มุ่งหน้ามายังจังหวัดกาฬสินธุ์สักระยะหนึ่ง จะผ่านอ่างเก็บน้ำห้วยเดียก ซึ่งเป็นโครงการชลประทานอันเนื่องมาจากพระราชดำริ ของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช บรมนาถบพิตร รัชกาลที่ 9 ถนนจะค่อย ๆ ไต่ความสูง เมื่อขับรถมาได้สักระยะหนึ่ง จะเห็นป้ายขนาดใหญ่ว่า พระตำหนักภูพานราชนิเวศน์ จากนั้นเส้นทางเริ่มคดเคี้ยววนเวียนเพื่อข้ามภูเขาภูพาน ถนนช่วงนี้เองที่ ชาวสกลนครเรียกว่า “โค้งปิ้งงู” ด้านข้างจะมีศาลาที่พักริมทาง มีห้องน้ำ และมีร้านขายอาหารเครื่องดื่ม สามารถแวะพักชมความคดโค้งที่สวยงามของโค้งปิ้งงูได้ เส้นทางขึ้นภูเขาทางโค้งมาก อุบัติเหตุเกิดขึ้นได้ง่ายกว่าเส้นทางในแนวราบ ถัดจากโค้งปิ้งงู จะมีทางเข้าน้ำตก “คำหอม” อยู่ด้านขวามือ ขับผ่านเลยไปด้วยมิใช่จุดหมายในวันนี้.. เมื่อผ่านถนนช่วงข้ามภูเขาภูพานแล้ว มุ่งหน้าตรงมาถนนเริ่มเป็นแนวระดับ ตามสองข้างทางจะมีซุ้มขายสินค้าชั่วคราว หรือบางแห่งเป็นซุ้มขายสินค้าที่อยู่หน้าบ้านของชาวบ้านบริเวณนั้น สินค้าที่นำมาขายเป็นสินค้าพื้นบ้านและทั่วไป ได้แก่ ไม้กวาด ผลไม้ เครื่องปั้นดินเผา แต่สินค้าที่น่าสนใจ คือ สินค้าตามฤดูกาลที่ชาวบ้านไปเก็บมาจากป่าในบริเวณเทือกเขาภูพานนั่นเอง ไม่ว่าจะเป็น เห็ดต่าง ๆ หน่อไม้ หน่อหวาย แมลง ไข่มดแดง หากต้องการชิมอาหารป่าตามฤดูกาลสามารถแวะซื้อได้ ดูสินค้าสอบถามราคาเมื่อพอใจทั้งสองฝ่ายเป็นอันตกลง.... ผ่านโรงพยาบาลพระอาจารย์แบน ธนากโร อ.ภูพาน มาได้ประมาณ 1 กิโลเมตร จะถึงทางแยก ตรงไปจะเป็นเส้นทางมุ่งสู่จังหวัดกาฬสินธุ์ เลี้ยวขวาจะไป อ.กุดบาก เลี้ยวซ้ายจะเข้าสู่เขื่อนน้ำพุง เขื่อนน้ำพุงเป็นเขื่อนแบบหินทิ้งแกนดินเหนียว สันเขื่อนยาว 1,720 เมตรกว้าง 10 เมตร สูงจากท้องน้ำ 41 เมตร ระดับสันเขื่อนสูง +286.5 เมตร (รทก.) มีขนาดเนื้อที่ 21 ตารางกิโลเมตร ปริมาณน้ำไหลเข้าอ่างเฉลี่ยปีละ 111ล้านลูกบาศก์เมตร มีความจุ 165 ล้านลูกบาศก์เมตร ใช้ประโยชน์ในการผลิตกระแสไฟฟ้าด้วยพลังน้ำ ป้องกันอุทกภัย การชลประทาน ช่วยในการเกษตรช่วยบรรเทาปัญหาภัยแล้ง... เมื่อไปถึงตัวเขื่อนน้ำพุงใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมง ด้วยระยะทางที่ไม่ไกล แต่เส้นทางที่มาผ่านภูเขาเลยทำให้ใช้เวลาเพิ่มขึ้น ถนนคดโค้งลาดชันไต่ภูเขาบ้าง ลงภูเขาบ้าง สวยงามทิวทัศน์สองข้างทางมีให้ชื่นชมตลอด มาถึงเป็นเวลาประมาณเที่ยงพอดีแดดจัด ร้อนมาก แต่เมื่อมองไปยังทะเลสาบที่เกิดจากการสร้างเขื่อนความร้อนที่มีได้คลายลง สันเขื่อนด้านบนเป็นถนนลาดยางยาวประมาณ 2 กิโลเมตร ด้านขวามือเป็นทะเลสาบกว้างสุดตา ด้านซ้ายมือจะลาดลงไปยังพื้นมีถนนคู่ขนานเลยจากถนนจะเป็นป่า นี้เป็นสิ่งที่มนุษย์ตัวเล็ก ๆ สร้างขึ้น สันเขื่อนสูง น้ำเป็นทะเลสาบกว้างใหญ่ แม้ว่าจะไม่ใช่เขื่อนขนาดใหญ่ ความรู้สึกที่ว่ามนุษย์เราทำได้ผุดขึ้นมาทันใด ขับรถผ่านสันเขื่อนเข้าไปในตัวเขื่อน จะมีสวนหย่อมสวยงาม ที่พักผ่อนร่มรื่น มีมุมให้เก็บภาพบันทึกความทรงจำ ครั้งหนึ่ง ว่า “ฮักเขื่อนน้ำพุงละเบ๋อ” สกลนคร รหัสไปรษณีย์. 47180 ขอบคุณข้อมูลดี ๆ จากเพจ การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย ภาพโดย : ผู้เขียน เนรัญ ธารา