จังหวัดอุบลราชธานี มีประเพณีที่เก่าแก่ ที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักของคนทั่วประเทศ และทั่วโลก นั่นก็คือประเพณีแห่เทียนพรรษา ซึ่งทางจังหวัดอุบลราชธานี ได้จัดขึ้นทุกปีในช่วงประเพณีวันเข้าพรรษา คือวันแรม 1 ค่ำ เดือน 8 หรือราว ๆ เดือนกรกฏาคมของทุกปี โดยกิจกรรมที่สำคัญ ๆ คือการที่จังหวัดเชิญชวนให้วัดใหญ่ ๆ ในจังหวัดและมอบหมายอำเภอต่าง ๆ แกะสลักเทียนพรรษา และตกแต่งขบวนเทียนให้สวยงาม เพื่อส่งเข้าประกวด และเข้าร่วมขบวนแห่ งานประเพณีแห่เทียนเข้าพรรษา ของจังหวัดอุบลราชธานี จัดขึ้นทุกปี ใช้เวลา 6 วัน 6 คืนติดต่อกัน โดยในแต่ละวันก็จะมีกิจกรรมสำคัญให้นักท่องเที่ยวได้ชม มีทั้งพิธีอัญเชิญเทียนพรรษาพระราชทานและผ้าอาบน้ำฝนพระราชทาน พิธีเปิดงานเทศกาลประเพณีแห่เทียนเข้าพรรษา การประกวดหนูน้อยเทียนพรรษาอุบลราชธานี การประกวดสาวงามเทียนพรรษา การรวมเทียน โชว์ต้นเทียน และขบวนแห่เทียนพรรษา ตลอด 6 คืน ที่มีการจัดงาน จะมี ถนนสายเทียน และงานอุโมงค์เทียน ณ หน้าศาลหลักเมือง ทุ่งศรีเมือง ให้นักท่องเที่ยวได้ไปเก็บภาพอย่างจุใจ วันที่ 5 และ 6 ของการจัดงาน ตั้งแต่เวลา 19.00 น. เป็นต้นไป ก็จะมีการแสดงขบวนแห่เทียนภาคกลางคืน ประกอบ แสง สี เสียง การประกวดเทียนพรรษาจะแบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ ประเภทติดพิมพ์ และประเภทแกะสลัก ไฮไลท์สำคัญของงานประเพณีแห่เทียนพรรษา คือ วันสุดท้ายของการจัดงาน ซึ่งเป็นวันที่แห่ขบวนเทียน โดยแต่ละวัด แต่ละอำเภอจะตั้งขบวนเทียนของตนเอง ตามจุดที่กำหนด บริเวณรอบ ๆ ทุ่งศรีเมือง เมื่อถึงกำหนดเวลา ก็จะเริ่มเคลื่อนขบวนผ่านถนนเส้นรอบทุ่งศรีเมือง โดยในแต่ละจุด จะจัดให้ผู้ชมนั่งชมบริเวณขอบถนน โดยมีแผงเหล็ก และเชือกกั้น บางช่วงจะมีอรรถจรรย์ให้นั่งชม แต่ต้องไปเช้า ๆ เราถึงจะได้นั่ง ขบวนแห่ของแต่ละวัด และของแต่ละอำเภอจะประกอบไปด้วย รถที่ประดับตกแต่งด้วยเทียนที่แกะสลักอย่างสวยงาม ซึ่งแต่ละวัดจะแกะสลักเรื่องราวที่เป็นเอกลักษณ์หรืออัตลักษณ์ของท้องถิ่น บางขบวนบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับประวัติทางพระพุทธศาสนา ซึ่งเทียนแกะสลักของแต่ละวัดเรียกได้ว่าสวยงามตระการตาเป็นอย่างมาก ต่อท้ายรถแห่เทียนก็จะตามมาด้วยการแสดงของนางรำ ซึ่งแต่ละขบวนสวยสดงดงาม และมีเอกลักษณ์เป็นของตนเอง ขบวนเทียนที่ยาวเหยียดทำให้นักท่องเที่ยวที่มาชมไม่รู้สึกเบื่อเลย ถึงแม้ว่าแดดจะร้อนหรือฝนจะตกก็ไม่มีใครขยับกันเลย ภายในทุ่งศรีเมืองบริเวณจัดงาน จะมีซุ้มของหน่วยงานราชการ ธนาคาร และเอกชน มาตั้งบูท ทำกิจกรรมและแจกของรางวัล รวมทั้งบริการขนมน้ำดื่มกันฟรี ๆ ให้กับนักท่องเที่ยวที่มาร่วมงาน บริเวณรอบ ๆ ก็มีพ่อค้า แม่ขาย มาจับจองพื้นที่ขายของทั้งอาหารเครื่องดื่ม ของฝาก ของที่ระลึกให้นักช้อปได้เลือกซื้อเลือกหารับประทาน และติดไม้ติดมือกลับไปฝากคนที่บ้านให้พอดีใจ เสน่ห์ของงานประเพณีแห่เทียนพรรษาของจังหวัดอุบลราชธานี คงอยู่ที่ความร่วมไม้ร่วมมือของหน่วยงานที่จัดงาน ความสามัคคีของคนในชุมชนในการช่วยกันแกะสลักเทียนพรรษาแต่ละต้นให้ออกมาสวยงามวิจิตรตระการตา ความพร้อมเพรียงในการเข้าร่วมขบวนแห่ เพื่ออนุรักษ์และสืบทอดไว้ซึ่งประเพณีที่ปฏิบัติสืบมาตั้งแต่อดีตกาล ถึงแม้ว่าปัจจุบันจะมีหลาย ๆ จังหวัดที่เริ่มจัดงานประเพณีแห่เทียนพรรษาได้อย่างยิ่งใหญ่ไม่แพ้ที่เมืองอุบลราชธานีแห่งนี้ แต่ก็ไม่ได้ทำให้นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวงานของที่นี่ลดน้อยลงเลย เพราะเราคือต้นฉบับของประเพณีแห่เทียนพรรษาโดยแท้จริง สำหรับปี 2563 นั้น อยู่ในช่วงของโรคระบาดโควิด 19 ฉะนั้นรูปแบบในการจัดงานประเพณีอาจจะแตกต่างออกไปบ้าง อย่างไรแล้วสำหรับใครที่กำลังจะวางแผนออกเดินทางมาเที่ยวงาน ก็ขอให้ติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิด เพื่อท่านจะได้ปฏิบัติตัวได้ถูกต้องและเที่ยวอย่างมีความสุข ภาพประกอบทั้งหมด โดยผู้เขียน