อยากรู้จักถิ่นไหน ให้ไปเดินตลาดพื้นเมืองถิ่นนั้น ตลาด บขส.เก่าขอนแก่น เคยเป็นตลาดที่ดิฉันชื่นชอบ และต้องลงรถไปซื้อผักผลไม้ กลับบ้านเป็นประจำ เมื่อสมัยเรียนมัธยมปลาย เพราะราคาของสินค้า ที่ถูกกว่าตามห้างร้านต่าง ๆ เนื่องจากเป็นผลผลิตที่ชาวบ้าน เก็บเกี่ยวเอง หรือซื้อมาจากคนรู้จักที่ทำการเกษตร เพื่อนำมาวางขาย จึงได้สินค้าราคาถูก เพื่อตอบสนองกำลังซื้อ ของลูกค้า ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวบ้าน ที่เดินทางเข้ามาโรงพยาบาล ในตัวจังหวัด ในสมัยนั้นตลาดจะคึกคักตั้งแต่เช้าตรู่ จนกระทั่งท้องฟ้ามืด เมื่อเมืองขอนแก่นขยายตัว จำนวนรถราเพิ่มมากขึ้น การมีบขส.อยู่ใจกลางเมือง ทำให้เกิดปัญหารถติด จนกระทั่งต้องมีการสร้าง บขส. ใหม่ ให้อยู่ห่างจากตัวเมืองออกไป เพื่อรองรับจำนวนรถโดยสารที่เพิ่มมากขึ้น และการขยายตัวของการคมนาคม ที่จะสูงมากขึ้นในอนาคต เมื่อ บขส. เก่าถูกยกเลิกไป กลายเป็นเพียงหนึ่งในสถานีสำหรับจอดรับผู้โดยสาร ของรถสองแถวบางสาย จำนวนผู้คนก็บางตาลงไปมาก ส่งผลให้ขนาดของตลาดสด ที่เคยคึกคักใหญ่โต เล็กลงจนน่าใจหาย แต่ขนาดที่เล็กลงนั้น กลับไม่ทำให้พ่อค้าแม่ค้าท้อแท้ใจ เพราะแม่ค้าแม่ขาย ที่ยังคงยืนหยัดทำมาค้าขาย ในทำเลที่เงียบเหงาแห่งนี้ มีทีเด็ด! คือ ความใสซื่อ จริงใจ รสชาติอาหารที่ถูกปากผู้ซื้อ และราคาสินค้าที่ถูกใจ ร้านค้าส่วนใหญ่ อยู่ได้เพราะลูกค้าประจำ! ร้านคุณแม่ค้าสุดฮอต เวลาบ่ายสี่โมง คือเวลาที่คุณแม่ค้าร้านประจำของเรา จะมาถึงตลาด และหากเราไปถึงตลาดในเวลา บ่ายสี่โมงครึ่ง ข้าวต้มผัดไส้ถั่วของโปรดของพวกเราก็แทบจะไม่เหลือแล้วล่ะค่ะ คุณแม่ค้าเป็นแม่ครัวที่ปรุงขนมหวาน และอาหารคาวได้รสชาติถูกอกถูกใจลูกค้ามากๆ เมื่อคุณแม่ค้ามาถึงตลาด เมื่อไรลูกค้าจะมารุมโดยทันที นอกจากรสชาติที่ดีแล้ว ราคาก็ยังถูกเหลือเชื่อ! ขนมข้าวต้มผัด ราคาชิ้นละ 5 บาทเท่านั้น ดิฉันเองผู้ที่ไม่ชื่นชอบขนมประเภทนี้ เมื่อได้ลองชิมก็ติดใจเลยทันที เพราะข้าวเหนียวที่หวานพอดิบพอดี ไม่หวานจ๋อยจนแสบคอ ไม่มันจนเลี่ยน และถั่วที่รสชาติหวานกรอบ ได้รสชาติแท้ ๆ ของถั่ว ไม่เละ หรือ เหม็นหืน รสชาติแบบนี้ ในราคาแค่ 5 บาท ไม่แปลกใจเลยค่ะ ว่าทำไมไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ก็ขายดีจนแทบจะไม่เหลือ แล้วจริง ๆ มาซื้อรอบไหนช้าไปนิดเดียว ก็ไม่เหลือเลยค่ะ แป๊บเดียวเท่านั้น ขนมข้าวต้มผัดไส้ถั่วเกือบหมดแล้วจ้า... หากคุณต้องการลิ้มรส อาหารอีสาน รสที่ชาวบ้าน ชาวขอนแก่นแท้ ๆ ทำทานกันเอง ขอเชิญชวนให้รีบมาตลาดบขส.เก่า แล้วตรงมาที่ร้านของคุณแม่ค้าก่อน อาหารแต่ละชนิด เริ่มต้นที่ราคา 10 บาท! อย่าดูถูกว่า 10 บาท แล้วจะไม่มีคุณภาพนะคะ กับข้าวถุงละ 10 บาท ของคุณแม่ค้า มีปริมาณและคุณภาพ เกินคำว่าเพียงพอ จนน่าตกใจ ว่าคุณแม่ค้าได้กำไรจากตรงไหน ทำอาหารก็เหนื่อย กว่าจะนำอาหารและขนมทุกอย่าง มาถึงตลาดได้ ก็ลำบาก ถ้าไม่ใช้เพราะใจรัก คงไม่สามารถทำแบบนี้ได้เลยนะคะ เมนูที่ดิฉันพลาดไม่ได้เลยจริง ๆ คือ ซุปบักมี่ ซึ่งก็คือ ซุปขนุนอ่อน เป็นซุปที่คุณตาทำให้ทานบ่อย ๆ ตอนเด็ก ๆ เป็นอาหารอีสานที่รสชาติละมุน หอมข้าวคั่ว นั่วน้ำปลาร้า ยิ่งได้ทานพร้อมข้าวเหนียวร้อน ๆ ยิ่งเข้าถึงความเป็นอีสานเข้าไปถึงเส้นเลือด! เมื่อเลือกซื้อขนมและกับข้าวจากคุณแม่ค้าแล้ว ทีนี้ก็มาเดินชมตลาดได้อย่างสบายใจ ในฤดูหนาว เวลาพระอาทิตย์เริ่มจะคล้อยต่ำ แสงแดดที่ตลาดจะสวยงามมาก ลมหนาว ๆ ผ่านมาเมื่อไร ยิ่งเดินตลาดอย่างมีความสุข การจับจ่ายที่ตลาดสดแห่งนี้ นอกจากจะเป็นการสำรวจวิถีชีวิตของชาวบ้าน คนอีสานแท้ ๆ แล้ว ยังเป็นการสนับสนุนให้คนในท้องถิ่น ได้ประกอบสัมมาอาชีพ ณ ถิ่นฐาน ไม่ต้องเข้าไปค้าแรงงาน ในกรุงเทพฯ ดิฉันเองเป็นคนซื้อของในตลาด แบบไม่ต่อราคาเสมอ นอกจากแม่ค้าจะลดให้เอง เพราะดิฉันต้องการสนับสนุน การประกอบอาชีพสุจริต ของพวกเขา และนอกจากนั้นดิฉันก็รู้ดีว่า พวกเขาได้กำไรจากสินค้าเหล่านี้ไม่มากนัก หากคุณผ่านมา จังหวัดขอนแก่น จังหวัดของเรามีจุดหมายปลายทางมากมาย ให้ทุกคนได้เลือกท่องเที่ยว ตามความสนใจ แต่หากคุณต้องการเข้าถึงวิถีการใช้ชีวิตที่เรียบง่าย แบบไทยขอนแก่นแท้ ๆ ขอเชิญ ณ ตลาด บขส. เก่า นะคะ