ทุกประเทศทุกแผ่นดินล้วนมีรากเหง้า มีประวัติศาสตร์ความเป็นมาด้วยกันทั้งสิ้น ซึ่งกว่าจะมาเป็นประเทศเป็นแผ่นดินเฉกเช่นในปัจจุบันนี้บรรพบุรุษของเราต่างล้วนผ่านกาลเวลา และสถานการณ์ความยากลำบากมาแล้วทั้งสิ้น และหลายครั้งประวัติศาสตร์ก็ได้ทำหน้าที่บอกเล่าเรื่องราวให้เราได้รับรู้ถึงเรื่องราวความงดงามในอดีตทั้งในแง่มุมของความเจริญรุ่งเรือง และความยิ่งใหญ่ในด้านต่าง ๆ ทั้งเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม ผ่านเรื่องราวผ่านรอยจารึกที่ยังคงหลงเหลือให้เห็นอยู่ตราบจนปัจจุบัน หนึ่งในนั้นก็คือ สิ่งปลูกสร้างในทางบวรพระพุทธศาสนาที่หลายแห่งปรากฏหลักฐานการรังสรรค์มาแล้วไม่ต่ำกว่าหลายร้อย หลายพันปี สำหรับประเทศไทยของเรา หนึ่งในอดีตเมืองหลวงของประเทศที่ยังคงอุดมไปด้วยเรื่องราวเหล่านี้ก็คือจังหวัดพระนครศรีอยุธยา ในวันนี้จึงอยากแนะนำสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์แห่งหนึ่งของจังหวัดพระนครศรีอยุธยา ซึ่งก็คือ "วัดใหญ่ชัยมงคล" ซึ่งถือเป็นวัดที่สร้างขึ้นตั้งแต่ในยุคกรุงศรีอยุธยา ซึ่งตามหลักฐานที่ปรากฏเป็นข้อมูลภายในบริเวณวัดทราบว่า วัดแห่งนี้สร้างขึ้นเมื่อประมาณปี พ.ศ. 1900 ซึ่งเป็นช่วงต้นรัชสมัยของสมเด็จพระรามาธิบดีที่ 1 หรือสมเด็จพระเจ้าอู่ทอง ปฐมกษัตริย์ผู้สถาปนากรุงศรีอยุธยา ซึ่งนับเป็นวัดที่มีความสำคัญยิ่งทางประวัติศาสตร์ของแผ่นดิน เช่น การที่ครั้งหนึ่งในแผ่นดินสมัยสมเด็จพระนเรศวรมหาราช ได้มีการบูรณะ และปฏิสังขรณ์วัดครั้งใหญ่ ทั้งในส่วนขององค์พระมหาเจดีย์ และองค์ประธาน เนื่องในโอกาสที่พระองค์ทรงมีชัยชนะเหนือพม่าในระหว่างช่วงศึกสงครามในครั้งนั้น เพื่อความเป็นสิริมงคลแก่แผ่นดิน จึงกลายเป็นที่มาของชื่อวัดใหญ่ชัยมงคล ภายในบริเวณวัดใหญ่ชัยมงคลแห่งนี้ถือเป็นวัดที่เต็มไปด้วยโบราณสถานที่มีลักษณะทางสถาปัตยกรรมอันโดดเด่น รวมไปถึงโบราณวัตถุเก่าแก่ที่หลงเหลือมาจากยุคกรุงศรีอยุธยา โดยโบราณสถานที่ยังคมมีความสมบูรณ์ และมีความสำคัญยิ่ง อาทิ พระมหาเจดีย์วัดใหญ่ชัยมงคลที่เปรียบเสมือนเป็นอนุสาวรีย์แห่งชัยชนะของสมเด็จพระนเรศวรมหาราช ซึ่งเป็นเจดีย์ที่มีลักษะทางสถาปัตยกรรมที่โดดเด่นบนฐานแปดเหลี่ยมที่ใหญ่โตและสูงตระหง่าน โดยบริเวณด้านหน้าทางขึ้นไปยังด้านบนของพระมหาเจดีย์นั้นมีการประดิษฐานพระพุทธรูปปูนปั้นปางมารวิชัยขนาดใหญ่สององค์ และนับเป็นเจดีย์ที่สูงที่สุดในจังหวัดพระนครศรีอยุธยา นอกจากนี้ยังมีพระพุทธรูปเก่าแก่ล้อมรอบบริเวณพระมหาเจดีย์เป็นจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงมีสภาพสมบูรณ์ ทั้งองค์ที่ผ่านกาลเวลามายาวนาน และองค์ที่ได้รับการบูรณปฏิสังขรณ์ปะปนกันไปสร้างความสวยงามและชวนให้ระลึกถึงความศรัทธาของบรรพชนในยุคอดีตยิ่ง นอกจากนี้ภายในบริเวณวัดใหญ่ชัยมงคล ยังมีสถานที่สำคัญมากมายให้เยี่ยมและกราบไหว้สักการบูชาองพระพุทธรูปสำคัญภายในวัด เช่น พระอุโบสถ วิหารพระพุทธไสยาสน์ และซากปรักหักพังของวิหารต่าง ๆ ซึ่งปัจจุบันหลงเหลือให้เห็นเพียงฐาน หรือเสาขนาดใหญ่ เป็นต้น ปัจจุบันวัดใหญ่ชัยมงคลมีจำนวนนักท่องเที่ยวเข้ามาเยี่ยมชมเป็นจำนวนมากทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ ซึ่งสำหรับชาวไทยแล้วนอกเหนือจะเป็นวัดที่มีความสำคัญยิ่งในทางประวัติศาสตร์ของชาติ ยังเป็นวัดที่มีนัยความหมายที่เป็นสิริมงคลนั่นคือ "ชัยชนะ" ในเรื่องทั้งปวง จึงเป็นที่นิยมมากราบไหว้ขอพรของชาวไทยเพื่อความวัฒนาผาสุกและชัยชนะเหนือสิ่งต่าง ๆ สำหรับผู้ที่สนใจเข้ามาเยี่ยมชมวัดใหญ่ชัยมงคลแห่งนี้ก็สามารถเดินทางเข้ามาเยี่ยมชมได้ทุกวัน ตั้งแต่เวลา 08.30 - 17.00 น. โดยไม่เสียค่าเข้าชมทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ โดยวัดใหญ่ชัยมงคลตั้งอยู่ที่ตำบลคลองสวนพลู อำเภอพระนครศรีอยุธยา จังหวัดพระนครศรีอยุธยา พิกัดที่ตั้งของ วัดใหญ่ชัยมงคล ภาพถ่ายโดยผู้เขียน