หากกล่าวถึงวัดต่างๆ ที่เป็นสถานที่ทำบุญให้จิตใจได้สงบ รู้สึกผ่อนคลาย และมีความสวยงามเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ดึงดูดให้คนอยากสัมผัส ในประเทศของเราก็มีมากมายหลายแห่งด้วยกัน แต่วันนี้ผู้เขียนขอพาไปเที่ยวชมวัดแห่งหนึ่งในจังหวัดสกลนคร ที่ครั้งหนึ่งได้มีโอกาสได้ไปเยือนมาแล้ว รู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก นั่นก็คือ “วัดถ้ำผาแด่น” ตั้งอยู่ที่บ้านดงน้อย ตำบลดงมะไฟ อำเภอเมือง จังหวัดสกลนคร อยู่ห่างจากตัวเมืองสกลนครประมาณ 17 กิโลเมตร “วัดถ้ำผาแด่น” ตั้งอยู่บนเทือกเขาภูพาน ซึ่งเป็นเทือกเขาที่สำคัญของจังหวัดสกลนคร ทอดยาวครอบคลุมพื้นที่หลายอำเภอของจังหวัดสกลนครและอำเภอใกล้เคียงของจังหวัดกาฬสินธุ์ เรียกได้ว่าทำเลที่ตั้งวัดนี้ได้ทราบพิกัดแล้วก็น่าขึ้นไปชมเลยทีเดียว แน่นอนต้องขับรถไปตามทางที่ต้องเหมือนขึ้นเขาแต่ไม่ชันมาก ถนนก็สร้างเป็นอย่างดีมีความปลอดภัย เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวที่มา “วัดถ้ำผาแด่น” แห่งนี้ไม่ขาดสาย เมื่อขึ้นมาถึงบน “วัดถ้ำผาแด่น” ลงจากรถแล้ว สิ่งแรกที่นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสคือภาพของเจดีย์สีทองตั้งตระหง่านโดดเด่นอยู่บนโขดหินที่อีกด้านหนึ่งคล้ายหน้าผาแต่ไม่สูงมากนัก จะมีทางลงไปดูสิ่งสวยงามต่างๆด้านล่างได้ สอบถามจากผู้ดูแลวัดทราบว่าเจดีย์นี้เปรียบดังเขาพระสุเมรุ ที่เป็นศูนย์กลางของโลกหรือจักรวาล ตามหลักความเชื่อของศาสนาพุทธและพราหมณ์ โดยรอบโขดหินและแผ่นพื้นหินด้านล่างจะมีการแกะสลักประติมากรรมเป็นรูปต่างๆ อย่างสวยงาม อาทิ พระพุทธสีหไสยาสน์โลกนาถธาตุภูผาแด่น, พญาครุฑเวสสุวรรณ, พญานาค และพระเกจิ ที่สำคัญ เช่น หลวงปู่ทวด และรอยพระพุทธบาท ที่สวยงามและน่าสักการะเป็นอย่างยิ่ง ถัดเข้าไปอีกหน่อยจะเป็นเสมือนศาลาการเปรียญที่เสาของศาลาใช้ต้นไม้ขนาดใหญ่อายุหลายร้อยปี มาทำเป็นเสาของศาลา ซึ่งเป็นการอนุรักษ์ไว้ให้คนรุ่นใหม่ได้เห็นและศึกษา และมีลานที่ให้นักท่องเที่ยวได้ชมวิว ทิวทัศน์สวยๆ ถ่ายรูป เก็บความประทับใจและแชร์ต่อให้เพื่อนได้อิจฉากันอย่างแน่นอน และขอแนะนำหากใครยังมีเรี่ยวแรงและมีเวลาให้ขึ้นไปกราบสักการะรอยพระพุทธบาทที่อยู่บนเขาสูงขึ้นไปอีกหน่อย ซึ่งต้องเดินด้วยเท้าตามขั้นบันไดขึ้นไป แล้วเดินต่อตามทางราบและลัดเลาะช่องเขาเล็กๆอีกหน่อยก็จะพบรอยพระพุทธบาทให้ได้สักการะ รับรองว่าหายเหนื่อย พร้อมชมวิวรับลมเย็นบริสุทธิ์ ของเทือกเขาภูพานอย่างแท้จริง การเดินทางไปชม “วัดถ้ำผาแด่น” ใช้เส้นทางสกลนคร – กาฬสินธุ์ ผ่านสี่แยกบายพาส และถึงสามแยกบอกไป “วัดถ้ำผาแด่น” และ ไปอำเภอเต่างอย เลี้ยวตรงไปอีกประมาณ 10 กม. ถึงบ้านดงน้อย มีป้ายบอกว่าไป “วัดถ้ำผาแด่น” เลี้ยวเข้าไปตามทางเข้าหมู่บ้านไปอีก 3 กม. ก็จะถึงทางขึ้นเขาถนนเป็นทางลาดยางจนถึงวัด หวังว่า "วัดถ้ำผาแด่น" จะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวแห่งใหม่ที่น่าประทับใจ นะครับภาพประกอบทั้งหมดโดยผู้เขียน