พื้นที่สาธารณะมีความสำคัญทั้งกับคนและเมืองในปัจจุบัน เพราะสามารถช่วยให้คนมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นจากการเข้าไปใช้งานในพื้นที่ได้ ไม่ว่าจะเป็นการพักผ่อน การทำกิจกรรมต่าง ๆ รวมทั้งการเข้าไปมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมร่วมกับผู้ร่วมใช้พื้นที่คนอื่น ๆ และในขณะเดียวพื้นที่สาธารณะนั้นก็ยังช่วยสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีและความสวยงามให้กับเมืองอีกด้วย “บึงขุนทะเล” เป็นบึงน้ำจืดตามธรรมชาติขนาดใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่กว่า 1,000 ไร่ มีอาณาเขตติดต่อกับพื้นที่สามตำบลของอำเภอเมืองสุราษฎร์ธานี ได้แก่ ตำบลมะขามเตี้ย ตำบลขุนทะเล และตำบลวัดประดู่ โดยชื่อ “ขุนทะเล” สันนิษฐานว่ามาจากชื่อของพญาจระเข้ชื่อพ่อขุนทะเล ผู้คอยดูเเละรักษาความสงบสุขในบึง สวนสาธารณะบึงขุนทะเลได้รับการพัฒนาให้เป็นพื้นที่รองรับการทำกิจกรรมและการพักผ่อนหย่อนใจของชุมชน โดยมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่หลากหลายทั้งลานกิจกรรม อุปกรณ์ออกกำลังกาย ศาลาพักผ่อนชมวิว ห้องน้ำ ร้านจำหน่ายอาหารและเครื่องดื่ม และลานจอดรถ รวมทั้งมีทางรอบบึงสำหรับเดิน วิ่ง และปั่นจักรยานรอบเกาะ โดยรอบเล็กมีระยะทางประมาณ 8 กิโลเมตร ส่วนรอบใหญ่มีระยะทางประมาณ 14 กิโลเมตรบึงขุนทะเลในปัจจุบันสามารถใช้เป็นพื้นที่ออกกำลังกายก็ได้ ชมธรรมชาติก็ดี แถมยังมีวิถีชุมชนด้วย โดยยังคงไว้ซึ่งความสัมพันธ์ที่ลงตัวระหว่างธรรมชาติที่สมบูรณ์ของพื้นที่และวิถีชีวิตของคนในชุมชน เป็นปอดของเมืองที่มีพืชและสัตว์อาศัยอยู่รวมกันหลายชนิด เช่น นก ปลา และลิงซึ่งมีความคุ้นเคยกับคน นอกจากนี้ยังมีวิถีชีวิตชาวประมงพื้นบ้านที่ยังออกหาปูหาปลา เช่น ยกยอ ดักอวน ทอดแห อยู่ในพื้นที่ด้วย สวนสาธารณะบึงขุนทะเลอยู่ห่างจากใจกลางเมืองสุราษฎร์ธานีเพียง 5 กิโลเมตร การเดินทางไปยังบึงขุนทะเลนั้นสามารถตั้งหลักจากศาลหลักเมืองของจังหวัด แล้วเลี้ยวขวาไปยังถนนศรีวิชัย วิ่งตรงไปประมาณ 1500 เมตร ไปจนถึงสี่แยกท่ากูบ จากนั้นจึงเลี้ยวซ้ายไปยังแยกตาปานชิดขวา แล้ววิ่งตรงไปประมาณ 800 เมตร เลี้ยวขวาอีกครั้งเพื่อวิ่งไปทางซอยขุนทะเล ตรงไปสุดทางก็จะถึงบึงขุนทะเล ภาพหน้าปก, ภาพประกอบ 1, ภาพประกอบ 2, และภาพประกอบ 3 โดยพลอยพรรณราย