หลังจากที่เคร่งเครียดและตรากตรำกับการทำงานหนักมาทั้งเดือน ประกอบกับความรักที่เริ่มมีแต่ความน่าหนักใจให้หน่ายเหนื่อย จึงคิดในใจว่าอยากหนีไปอยู่เกาะสักพักเพื่อชาร์ตพลังบวก ตกเย็นวันศุกร์จึงติดสินใจออกเดินทางไปชุมพร ด้วยความอยากไปนอนที่เกาะพิทักษ์ ซึ่งมิได้เดินทางยากลำบากหรือห่างไกลจนเกินไป ซึ่งเกาะพิทักษ์นี้ตั้งอยู่บริเวณอ่าวท้องครก ตำบลบางน้ำจืด อำเภอหลังสวน จังหวัดชุมพร และเป็นเกาะที่อยู่ในบริเวณชายฝั่งทะเลฝั่งอ่าวไทย ที่สำคัญคือ เกาะพิทักษ์อยู่ห่างจากชายฝั่งเพียง 1 กิโลเมตร ! เกาะพิทักษ์ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ระหว่างนั่งเรือไปเกาะพิทักษ์ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ผมนั่งรถออกมาจากสถานีขนส่งสายใต้ใหม่ตอนค่ำ ๆ ถึงอำเภอหลังสวน จังหวัดชุมพรเอาใกล้สว่าง พอไปถึงก็หารถไปที่ท่าเรือ และรอให้ทางที่พักส่งเรือมารับ โดยที่พักส่วนใหญ่บนเกาะพิทักษ์จะเป็นแนวโฮมสเตย์ของชาวบ้าน ซึ่งส่วนใหญ่ราคาถูกมากแถมมีอาหารให้ครบทุกมื้อ บางแห่งมีเรือรับส่งถึงท่าเรือ โดยรวมกับค่าที่พักเรียบร้อยแล้ว ถือว่าคุ้มค่ามาก ๆ ซึ่งครั้งนี้ผมก็ให้ทางโฮมสเตย์ส่งเรือมารับเช่นกัน พอมาถึงท่าเรือเพื่อจะไปเกาะพิทักษ์ ท้องฟ้าก็เริ่มไม่ค่อยเป็นใจ ครึ้มฟ้าครึ้มฝนตลอด แต่ก็แปลกที่ไม่ตกลงมาสักเม็ด ระหว่างทางเห็นมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาไม่ขาดสาย พอนั่งเรือชมธรรมชาติไปสักพักไม่ถึง 10 นาที ก็มาถึงแล้ว "เกาะพิทักษ์" โฮมสเตย์ที่อยู่รายรอบเกาะพิทักษ์ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน วิวจากที่พักบนเกาะพิทักษ์ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน วิวจากที่พักบนเกาะพิทักษ์ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน พอไปถึงที่พักที่จองเอาไว้เรียบร้อยก็จัดแจงเก็บข้าวของและนอนพักเอาแรงสักงีบเนื่องจากนั่งรถมาทั้งคืน ตกเที่ยงเริ่มตื่นฟื้นตัว ทางเจ้าของโฮมสเตย์ก็ตั้งโต๊ะทำอาหารเที่ยงมาให้รับประทาน ซึ่งมื้อแรกของวันนี้สมกับที่รอคอยมานานเพราะเต็มไปด้วยอาหารทะเลแบบละลานตา ด้วยความหิวจัดเลยลืมทุกอย่างไปหมดสิ้น ไม่มีแม้แต่เวลาถ่ายภาพอาหารมื้อแรกเอาไว้ พอกินจนอิ่มหนำสำราญ ก็มุ่งหน้าตะลุยเที่ยวเลย ถามเจ้าของโฮมสเตย์เสร็จสรรพแนะให้ไปพายเรือแคนูเล่น โดยทางโฮมสเตย์ก็มีเรือพร้อมให้บริการ ! กิจกรรมพายเรือแคนู ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ชายหาดบนเกาะพิทักษ์ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน เส้นทางศึกษาธรรมชาติบนเกาะพิทักษ์ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ดูเหมือนว่าบนเกาะแห่งนี้ไม่น่ามีอะไรมากกว่าการมาดูหมู่บ้านชาวประมง แต่จริง ๆ แล้วกิจกรรมบนเกาะพิทักษ์นั้นมีมากมาย นอกจากการพายเรือเล่นแล้ว ยังสามารถไปเดินเล่นชมธรรมชาติในป่าซึ่งมีมุมสวย ๆ ซุกซ่อนอยู่เยอะมาก รวมไปถึงการดำน้ำดูปะการัง การไปตกหมึก ซึ่งทางโฮมสเตย์ก็มีเรือและอุปกรณ์ให้บริการเกือบทุกอย่าง หรือถ้าเบื่อ ๆ ก็สามารถกระโดดลงทะเลจากหน้าที่พักเพื่อเล่นน้ำให้ฉ่ำอุราได้ทุกเมื่อ เหนือสิ่งอื่นใด สิ่งที่ผมชอบที่สุดก็คือการได้เดินเล่นชมวิถีของคนในชุมชน อัตลักษณ์อันโดดเด่นที่สุดเห็นจะเป็นความเข้มแข็งของคนในชุมชนที่นี่ เพราะตั้งแต่ที่พักรวมไปถึงการให้บริการต่าง ๆ ทั้งการนำเที่ยว ร้านค้า ร้านขายอาหาร และเครื่องดื่ม ฯลฯ ล้วนเป็นการประกอบกิจการโดยคนในชุมชนทั้งสิ้น ! หากใครมีเวลาสัก 2 - 3 วัน ก็ลองไปเที่ยวที่เกาะพิทักษ์ หรือหาโอกาสไปในที่เงียบ ๆ เพื่ออยู่กับธรรมชาติ หรือพักผ่อนทบทวนเรื่องราวต่าง ๆ ที่ถาโถมเข้ามาในชีวิต อย่างน้อยธรรมชาติก็กระซิบบอกให้เราได้รู้ว่า โลกใบนี้ยังมีความงดงามรอให้เราออกค้นหาอีกมากมาย ... ความรักก็เช่นกัน เรื่องและภาพหน้าปกโดยผู้เขียน