หลายคนอาจจะคุ้นเคยกับภาพภูเขาในเมืองไทย ที่ทอดยาวเป็นทิวแถวสลับซับซ้อน แต่มีภูเขาอยู่ลูกนึง มีลักษณะตั้งตรงแหลมตระหง่าน อยู่ที่ อำเภอเชียงดาว จังหวัดเชียงใหม่ และแน่นอน นั่นคือดอยหลวงเชียงดาว ที่เราๆ รู้จักกันดี แต่กระนั้นก็ยังมีอีกหลายๆ คน อาจยังไม่เคยมีโอกาสได้สัมผัสกับภูเขาลูกนี้จริงๆ เลยซักที เส้นทางที่จะไปดอยหลวงเชียงดาวนั้น ใช้เส้นทางหลักถนนเชียงใหม่ - ฝาง หมายเลข 107 ตรงยาวจากตัวเมืองเชียงใหม่ผ่านอำเภอแม่ริม แม่แตง แล้วลัดเลาะข้ามภูเขาลูกเล็กเรื่อยไปอีกหน่อย ก็จะถึงอำเภอเชียงดาว โดยเส้นทางทั้งหมดนี้ค่อนข้างสะดวกสบาย ถนนลาดยางตลอดทั้งเส้น 4 เล็นคู่ขนานสวนกันแบบไม่อึดอัด ปลอดภัยและไม่ยากสำหรับมือใหม่ไม่คุ้นชินเส้นทาง และเมื่อคุณออกจากตัวเมืองมาได้ประมาณ 80 กิโลเมตร พ้นโค้งสุดท้ายของภูเขาลูกเล็ก เบื้องหน้าสายตาของคุณก็จะปะทะเข้ากับภูเขาลูกใหญ่มหึมา ซึ่งมีนามเรียกขานกันว่า "ดอยหลวงเชียงดาว" นั่นเอง... จากเบื้องแรกที่สายตาได้รับเอาความยิ่งใหญ่ของดอยหลวงเข้ามาในใจ ใช้เวลาอีกเพียง 5 นาทีคุณก็จะมาถึงปากทางขึ้นดอยหลวงเชียงดาว โดยสังเกตป้าบบอกทางง่ายๆ ณ จุดตัดสี่แยก ชี้ให้เราเลี้ยวซ้ายไปตามทางที่จะไป ถ้ำเชียงดาว (ซึ่งวันหน้าจะมาเล่าเรื่องราวของถ้ำแห่งนี้ให้ฟังอีกที) โดยระหว่างทางของถนนเส้นเล็กๆ แห่งนี้ จะเต็มไปด้วยต้นไม้ขนาดใหญ่มากๆ อายุราวๆ หลายสิบถึงร้อยปี ทั้งต้นยาง และต้นสัก พันด้วยผ้าจีวร แสดงให้เห็นถึงการร้องขอชีวิตต้นไม้เหล่านี้ ด้วยการ 'บวช' ให้ และเส้นทางแห่งนี้ ยังเป็นเส้นทางของนักบุญนักบวช ผู้แสวงหาความสงบในจิตใจและหมั่นเพียรที่จะหลุดพ้นจากความสับสนในชีวิต... ที่ตีนดอยหลวงนั่่นเอง... คุณจะมองเห็นเจดีย์สีขาวขนาดย่อม ของสำนักสงฆ์วัดถ้ำผาปล่อง ที่ซึ่งหลวงปู่สิม พุทธาจาโร จาริกไปถึงและดำริจะเผยแผ่แก่นคำสอนแห่งพระพุทธองค์ให้แก่ผู้ที่ต้องการปฏิบัติธรรม วัดแห่งนี้มีบันไดขนาดเล็กเดินลัดเลี้ยวขึ้นไปพอได้หอบหายใจในบรรยากาศร่มเย็น และถึงขั้นหนาวสั่นในช่วงฤดูหนาว หากใครสนใจแสวงหาคำตอบที่ไม่เคยมีใครถามในเมืองใหญ่อันวุ่นวาย แนะนำให้เดินทางไปพักที่แห่งนี้ ทางสำนักสงฆ์ยินดีต้อนรับเสมอ และจากจุดนี้ ไต่ระดับความสูงขึ้นไปอีกราวๆ 30 นาที บนถนนสองเลนสวนกัน ไม่ยากไม่ง่าย ใช้ความไม่ประมาทเป็นที่ตั้ง แต่ใช้ทักษะการขับรถขึ้นเขาประมาณหนึ่งเท่านั้น คุณก็จะถึงเวิ้งบ้านพักริมไหล่เขา ด้วยชื่อที่คุ้นหูกันดี อาทิ บ้านระเบียงดาว บ้านวิวดอยหลวง และอื่นๆ ปลูกติดๆ กัน ลดหลั่นตามระดับความสูง สนนราคาย่อมเยาว์เพียงไม่กี่ร้อยถึงหลักพันต้นๆ พร้อมอาหารมื้อเช้าแบบคนดอย ด้วยงบประมาณการจ่ายเพียงเท่านี้ แต่สิ่งที่คุณได้กลับมา จะเป็นสิ่งที่คุณจะไม่ได้จากที่ไหนอีกเลยบนผืนแผ่นดินไทย จากที่เราขับรถมา เราคิดว่าดอยหลวงนั่นช่างตั้งตระหง่านสูงใหญ่มากๆ แล้ว แต่เมื่อคุณขึ้นมา คุณจะประจักษ์ซึ้งถึงความเล็กจิ๋วของตนเอง เพราะตอนนี้คุณกำลังได้นั่งประจันหน้ากับธรรมชาติขนาดมหึมา สายลมเย็นเยียบกรีดแหวกอากาศมาบาดผิวคุณเป็นระยะ ในฤดูฝน สายลมจะหอบเอาสายฝนมาในบางช่วง และอันตรธานหายไปอย่างรวดเร็ว คุณอาจจะคิดว่าทริปนี้ไม่ได้ออกไปไหนแน่แล้ว แต่นั่นคุณคิดผิด สภาพอากาศที่นี่ ค่อนข้างแปรปรวน แต่ไม่รุนแรงโหดร้าย มันทั้งมอบให้และสั่งสอนคุณว่า ใดๆ ในโลกล้วนอนิจจัง ความเที่ยงแท้นั้นหามีที่ไหนไม่ โดยเฉพาะที่นี่ ในหนึ่งวันที่คุณนั่งจ้องมองดูดอยแห่งนี้ คุณจะสามารถถ่ายรูปที่ไม่เหมือนกันเลยเก็บไว้ได้หลายร้อยใบ บางทีฟ้าใส บางทีฟ้าก็ครึ้ม เมฆหมอกปกคลุมขาวโพลน บางเวลาต้นไม้ใบหญ้าแลดูเคร่งขรึม และบางเวลาก็ดูสดใสชุ่มฉ่ำ... การมาเยือน ณ สถานที่แห่งนี้ ที่ๆ ชื่อว่า ดอยหลวงเชียงดาว จึงเหมือนเป็นการพาจิตวิญญาณแห่งคุณมารับรู้ถึงความผันแปรยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ และนั่นอาจทำให้คุณตระหนักได้อย่างลึกซึ้ง ถึงบางเรื่องราวของชีวิตที่คุณได้เผชิญมา และกำลังจะผ่านไป เฉกเช่นหมอกหนาที่ ...ดอยหลวงเชียงดาว