เมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก (Saint Petersburg) สร้างโดย พระเจ้าปีเตอร์มหาราช (Peter the Great) แห่งราชวงค์โรมานอฟ เมื่อปี พ.ศ. 2246 เคยเป็นเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิรัสเซียถึง 206 ปี ก่อนย้ายกลับไปยังกรุงมอสโก พระเจ้าปีเตอร์มหาราชทรงปกครองรัสเซียเป็นเวลา 43 ปี ในยุคสมัยของพระองค์ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงรัสเซียครั้งสำคัญให้มีความทันสมัย เป็นวิทยาศาสตร์ และพัฒนาตามแบบอย่างตะวันตกเช่นประเทศอื่น ๆ ในยุโรป พระบรมสาทิสลักษณ์ พระเจ้าปีเตอร์มหาราช ; ที่มารูปภาพ https://en.wikipedia.org ในปี พ.ศ. 2252 พระเจ้าปีเตอร์มหาราช ทรงดำริให้สร้างหมู่พระราชวังต่าง ๆ ขึ้นในเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เพื่อให้ทัดเทียมความงามและยิ่งใหญ่ของพระราชวังแวร์ซายแห่งฝรั่งเศส รวมถึงพระราชวังปีเตอร์ฮอฟ (Peterhof Palace) แห่งนี้ ปีเตอร์ฮอฟ ในภาษาดัตช์และเยอรมันแปลว่า สวนของปีเตอร์ (Peter's court) พระราชวังสร้างอยู่ริมชายฝั่งทางใต้ของอ่าวฟินแลนด์ ทะเลบอลติก ห่างจากตัวเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ประมาณ 45.5 กิโลเมตรโดยรถยนต์ และในฤดูร้อนสามารถเดินทางจากเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กมาทางเรือได้ด้วย พระราชวังปีเตอร์ฮอฟ มีพื้นที่กว้างขวางมากถึง 3,934.1 เฮกตาร์ (ประมาณ 24,588 ไร่) ทอดตัวยาวไปตามชายฝั่ง พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นสวนและป่าไม้ มีคันกั้นน้ำทะเลสูง 16 เมตร ห่างจากทะเลไม่ถึง 100 เมตร มีสระน้ำขนาดใหญ่ และอาคารขนาดเล็กกระจายอยู่ในสวน ค่าเข้าชมสวนและน้ำพุ ราคา 500 RUB (เงินไทยประมาณ 240 บาท) และค่าเข้าชมภายในพระราชวัง ราคา 1,200 RUB (เงินไทยประมาณ 576 บาท) เปิดให้เข้าชมทุกวัน เวลา 10.30 - 17.00 น. แผนที่พระราชวังปีเตอร์ฮอฟ ทอดยาวบนชายหาดอ่าวฟินแลนด์ ; ที่มารูปภาพ https://www.pinterest.com ตัวอาคารหลักตั้งอยู่บนเนินดินหันหน้าออกสู่ทะเล บันไดที่ไล่ระดับลงไปเรื่อย ๆ นั้น ประดับประดาไปด้วยรูปปั้นทาสีทองและน้ำพุอันสวยงามที่สร้างด้วยภูมิปัญญาของช่างเมื่อ 300 กว่าปีที่แล้ว สวนน้ำพุแซมซัน (Samson Fountain) แห่งนี้ ใคร ๆ ต่างก็เฝ้ารอมาชื่นชมกันในช่วงฤดูร้อน ในบริเวณพระราชวังมีจุดจำหน่ายอาหาร เครื่องดื่ม ขนม และไอศกรีม สามารถเดินเที่ยวเล่นในสวนได้อย่างสบายใจ มีซุ้มต่าง ๆ ให้นั่งพักผ่อน จะเดินไปดูคันดิน สระน้ำ หรือเดินไปเที่ยวเล่นริมชายฝั่งทะเลตามสายธารของน้ำพุที่ไหลมาจากวังก็ได้ ภายในอาคารหลักจัดแสดงเป็นพิพิธภัณฑ์ให้เข้าชมได้ มีบริการถ่ายรูปคู่กับผู้แสดงที่แต่งกายด้วยชุดย้อนยุคในสมัยนั้น ใส่วิคผมม้วนเป็นลอนสีขาว แต่ต้องจ่ายเงินค่าถ่ายรูปคู่ ผู้เขียนเดินทางไปพระราชวังแห่งนี้ด้วยรถไฟและรถบัส ระหว่างทางได้เห็นผู้คนท้องถิ่น ครอบครัวที่พาเด็ก ๆ ไปเที่ยวพักผ่อน รวมทั้งนักท่องเที่ยวหลากหลายเชื้อชาติ ต่างมุ่งหน้าสู่พระราชวังแห่งนี้เพื่อชื่นชมความงามของพระราชวังปีเตอร์ฮอฟ ที่พระเจ้าปีเตอร์มหาราช ทรงดำริให้สร้างขึ้นเพื่อเป็นพระราชวังแห่งหนึ่งที่เชิดหน้าแห่งชูตาแห่งจักรวรรดิรัสเซีย ขอขอบคุณ ข้อมูลจากวิกิพีเดีย https://en.wikipedia.org https://en.peterhofmuseum.ru ภาพถ่ายโดยผู้เขียน