เมืองหนองคายได้ชื่อว่าติดอันดับเมืองน่าอยู่ของโลก ถ้าใครมีโอกาสได้ไปก็จะรู้ว่าเป็นเมืองที่สงบ น่าอยู่จริงๆ นอกจากตลาดท่าเสด็จที่เป็นแหล่งขายสินค้าที่มาจากจีนแล้ว หนองคาย ยังมีสถานที่ที่น่าเที่ยวซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตัวอำเภอ ถ้าจะไปแบบ One Day Trip ก็ได้ สำหรับทริปนี้ เราตั้งใจจะไปชมบัวแดงที่บ้านปะโค บัวแดงบ้านปะโค เป็นบัวสายดอกสีแดง มีชื่อเพราะ ๆ อีกว่า บัวสัตตบรรณ หรือรัตนอุบล เชียวนะ บัวสายดอกสีแดงสามารถกินก้านบัวได้ แบบที่เราเอามาแกงสายบัวนี่หล่ะค่ะ ซึ่งบัวแดงจะบานช่วงเดือนพฤศจิกายน ไปจนถึงมีนาคม และดอกบัวก็จะบานในช่วงเช้าประมาณตีห้ากว่า ๆ ไปจนถึง 9 โมง ถ้าไปสายกว่านั้นบัวก็จะเริ่มหุบ เราก็เลยเลือกที่จะไปค้างที่หนองคายสักคืน เพื่อที่จะได้ตื่นเช้าไปนั่งเรือชมบัวแดงกัน ที่หนองคายเรามีเจ้าถิ่นที่รอต้อนรับและอำนวยความสะดวกเรื่องที่พัก ซึ่งเจ้าถิ่นรอเราอยู่ที่ตลาดบ้านไม้หนองคาย ตลาดบ้านไม้หนองคาย ตั้งอยู่ตำบลหนองกอมเกาะ ก่อนถึงสะพานมิตรภาพไทย-ลาว ในตลาดมีจำหน่ายอาหาร เสื้อผ้า แล้วก็มีลานเบียร์ มีการแสดงดนตรีสด ให้เราได้ชมในบรรยากาศกลางแจ้ง เรานั่งชิล ๆ ชมการแสดงดนตรีเพลิน ๆ อาหารที่นี่รสชาติดี และไม่แพง จนร้านรวงเริ่มทะยอยปิด เราก็เก็บของขึ้นรถเข้าที่พัก คืนนี้นอนบ้านเพื่อนค่ะ เราตื่นกันประมาณ 6 โมงเช้า เข้าห้องน้ำอย่างเร็วเพราะกลัวว่าจะไปสายแล้วบัวจะหุบไปเสียก่อน โชคดีว่าเป็นหน้าหนาวทำให้เช้าช้ากว่าปกติ สำหรับการเดินทางไปวังบัวแดง เราใช้เส้นทางหนองคายท่าบ่อ หมายเลข 242 แล้วเลี้ยวซ้ายเข้าทางหลวงชนบทหมายเลข 3187 ตรงไปเรื่อยๆ จะมีแยกขวามือ ให้เลี้ยวขวาเข้าถนนทางหลวงชนบทหมายเลข 3079 ขับไปเรื่อยๆ จนถึงวัดพระธาตุบุ เบี่ยงซ้ายเลียบวัดไปเรื่อยๆ จะมีป้ายบอกว่า “วังบัวแดง” อยู่ทางขวามือ หาที่จอดรถแล้วก็สามารถติดต่อเช่าเรือที่มีไว้บริการนักท่องเที่ยว ลำละ 200 บาท หรือเด็ก 25 บาท ผู้ใหญ่ 50 บาท ส่วนเด็กเล็กฟรี เรือแต่ละลำมีชูชีพ และหมวกไว้ให้บริการด้วยนะคะ สำหรับวังบัวเแดงมีพื้นที่ 2 พันกว่าไร่ กินพื้นที่ 2 ตำบล คือตำบลปะโค กับตำบลเวียงคุก โชคดีว่าเราไปถึงเป็นนักท่องเที่ยวกลุ่มแรก ๆ จึงไม่ต้องรอคิวในการลงเรือนาน เมื่อลงเรือแล้วเรือก็จะพาเราไปชม บัวแดงอย่างใกล้ชิด ชอบจุดไหนก็จะจอดให้ถ่ายรูปอย่างจุใจ นอกจากนั้น ชาวบ้านยังทำโป๊ะกลางน้ำไว้ให้เราได้ขึ้นไปถ่ายรูปเป็นที่ระลึกได้ด้วย นั่งเรือชมดอกบัวแดง ปรากฎว่าเจอบัวขาวมาแซมบ้าง ก็พอให้ตื่นเต้น ขากลับเจอดอกผักตบชวาสีม่วง ที่ชาวบ้านลากเอาไปทิ้งไม่หมดเหลือสองสามต้นก็เลยเก็บภาพไว้เป็นที่ระลึกสักหน่อย คนเรือก็ใจดีหลาย พายเรือพาเข้าไปใกล้เพื่อให้เราได้รับความสะดวก พอขึ้นจากเรือ เราก็ออกมาจากวังบัวแดง แวะวัดพระธาตุบุ ตอนแรกเข้าใจว่าพระธาตุเก่าแก่ที่เห็นอยู่ข้างทางชื่อพระธาตุบุ พอไปค้นประวัติอีกทีจึงรู้ว่า พระธาตุนี้ชื่อ พระธาตุโพนจิกเวียงงัว เป็นที่ประดิษฐานพระธาตุเขี้ยวฝาง หรือพระทันตธาตุ 3 องค์ ตามตำนานอุรังคธาตุ มีอายุราวพุทธศตวรรษที่ 22 เป็นที่เคารพสักการะของคนหนองคาย ไหว้พระเรียบร้อยแล้ว เพื่อนจึงพาไปหาของกินแถวข้างวัดหายโศก ข้างตลาดท่าเสด็จ การมาหนองคายครั้งนี้เป้าหมายไม่ใช่การมาช้อปปิ้ง เราจึงแวะท่าเสด็จแค่กินอาหารเช้า แบบง่าย ๆ ซึ่งก็มีให้เลือกไม่เยอะเพราะเรามากินอาหารเช้าที่ค่อนข้างจะสาย เราเลยเลือกกินไข่กะทะ ข้าวต้ม และหมูย่างกับข้าวเหนียว อิ่มแล้วก็ขับรถไปอีกฟากของท่าเสด็จเพื่อซื้อเครื่องเงินนิดหน่อย ซื้อเสร็จก็คุยกันว่าไปไหนดี เพื่อนจึงเสนอว่าไปนั่งร้านกาแฟดีกว่า ร้านกาแฟเมืองหนองคายมีหลายร้านที่น่านั่งมาก ๆ แม้กระทั่งในตลาดท่าเสด็จเองก็มีร้านกาแฟเวียตนามเปิดอยู่ มีอาหาร เครื่องดื่มบริการด้วย แต่ว่าวันนี้เราอยากเปลี่ยนบรรยากาศก็เลยไปนั่งร้านอื่นบ้าง เพื่อนนำเสนอว่าไปร้าน Dragonray Cafe ตั้งอยู่ที่ 288 บ้านนาคลอง ม. 10 ต. หาดคำ เอาจริงๆ นะ คือร้านนี้เนี่ยลึกลับจริงๆ ถ้าไปเองน่าจะหลงแหล่ะ รอบนี้มีเจ้าถิ่นพาไปก็เลยสบายค่ะ ตอนจะไปร้านนี้เพื่อนบอกว่า ร้านเค้าใหญ่นะ มีฟาร์มเลี้ยงปลากระเบน และปลามังกร ด้วยเราก็นึกภาพว่าคงมีตู้ปลาติดกับผนังร้านด้านใดด้านนึง เมื่อไปถึง โอ้โห พื้นที่ในร้านกว้างขวางมากค่ะ เดินไม่ทั่ว เสียดายส่วนฟาร์มปลาปิดในวันที่เราไป นอกจากเป็นร้านกาแฟแล้ว ที่นี่ยังเป็นที่ประดิษฐาน องค์อินทรนาคราช (วาสุกรี) ซึ่งได้จัดสร้างองค์ปู่นาคราชวาสุกรีสูง 3 เมตร และเห็นว่าจะอัญเชิญองค์ท่านไปประดิษฐานที่ริมแม่น้ำโขงในอีก 2-3 ปีข้างหน้า แถมที่ร้านกาแฟยังมีฟาร์มปลูกผัก เรียกว่าเข้ามาแล้วก็ถือว่าคุ้มค่า ทั้งกาแฟ และขนมหวาน เดินชมสถานที่ทั่วแล้ว ก็มานั่งจิบกาแฟกินขนมกันสบายใจ จนเวลาเกือบเที่ยงก็ขอตัวเพื่อนเพื่อเดินทางกลับบ้าน ทริปนี้ถือว่าคุ้มค่า และครบรสชาติ ตั้งแต่ เดินตลาด จิบเบียร์ฟังเพลงตอนกลางคืน เช้าชมบัว ไหว้พระ กินของเช้าในตลาด และจิบกาแฟที่บรรยากาศอย่างเลิศ กลับบ้านมาก็มีแต่ความสุขความสบายใจ ชาร์ทแบตสำหรับการทำงานในวันถัดไปได้ดีทีเดียวค่ะ ภาพและเรื่อง โดย ผู้เขียน