เที่ยวอินเดีย ดาร์จีลิง Darjeeling ชมไร่ชากลางเทือกเขาหิมาลัย

     เมื่อเอ่ยถึงวัฒนธรรมการดื่มชาในอินเดีย หนึ่งในเมืองที่ผู้คนจะคิดถึงเป็นที่แรกคงไม่พ้น ดาร์จีลิง Darjiling แหล่งปลูกชาที่มีชื่อเสียงที่สุด อยู่ท่ามกลางอ้อมกอดของเทือกเขาหิมาลัย และยังเป็นเมืองตากอากาศของทั้งนักท่องเที่ยวต่างชาติ และนักเดินทางชาวอินเดีย

ดาร์จีลิง แหล่งปลูกชาชื่อดังแห่งอินเดีย

ข้อมูลทั่วไป เมืองดาร์จีลิง

     คำว่า ดาร์จีลิง มาจากคำทิเบตสองคำ คือคำว่า ดอร์เจ แปลว่า วัชระ (อาวุธของพระอินทร์) กับคำว่า ลิง แปลว่า สถานที่หรือดินแดน ตั้งอยู่ในรัฐเบงกอลตะวันตก ประเทศอินเดีย อยู่ในเทือกเขาหิมาลัย ความสูงจากระดับน้ำทะเล 6,700 ฟุต (2,042.2 เมตร) เลยทำให้มีอากาศหนาวเย็นตลอดทั้งปี ได้รับสมญานามว่า “ราชินีแห่งขุนเขา” ที่ขึ้นชื่อเรื่องชา เป็นแหล่งผลิตชา และแปรรูปชาที่ดีแห่งหนึ่งของโลก

ชาที่เมืองดาร์จีลิง มีหลายชนิดที่ขึ้นชื่อ และมีวิธีการเก็บเกี่ยวที่แตกต่างกันไปในแต่ละฤดูกาล ยกตัวอย่างเช่น 

• มูนชายน์ เก็บช่วงเดือน มี.ค.
• เฟิร์ส ฟลัช เก็บเกี่ยวช่วง มี.ค.-ต้น เม.ย.
• เซคันด์ ฟลัช เก็บเกี่ยวช่วง พ.ค.-มิ.ย. ชาชนิดนี้นับเป็นประเภทที่ได้รับความนิยมที่สุด 
• มูนซัน เก็บเกี่ยวช่วงเดือน ส.ค.-ก.ย. 

     นอกเหนือจากนี้ยังมีชาประเภทอื่นๆ ที่ไร่ชาในเมืองนี้นิยมปลูก เช่น ชาอู่หลง ชาเขียว

ประวัติเมืองดาร์จีลิง

     ในอดีตเนปาล และรัฐสิกขิมเคยต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงเมืองดาร์จีลิงมาก่อน จนกระทั่งอังกฤษเข้ามายึดครองเมืองนี้ไว้ ทำให้เมืองตกเป็นส่วนหนึ่งของอินเดียภายใต้การปกครองของอังกฤษ ช่วงศตวรรษที่ 19 จากนั้นก็มีการมาตั้งโรงพยาบาล และค่ายทหารในภูมิภาคนี้ ต่อมาภายหลัง ด้วยความที่ที่นี่มีอากาศเย็นสบายผู้คนจึงนิยมเดินทางมาหนีร้อนกัน กลายเป็นเมืองตากอากาศยอดนิยม และยังมีการพัฒนาพื้นที่สำหรับปลูกชา โดยเกษตรกรได้พัฒนาชาดำลูกผสม และใช้เทคนิคการบ่มชาแบบใหม่เข้ามา จนชาดำดาร์จีลิงกลายเป็นชาที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล

ที่เที่ยวน่าสนใจในดาร์จีลิง

     ดาร์จีลิงเป็นเมืองที่ผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมตะวันตก อินเดีย และทิเบตเข้าด้วยกัน เราจึงสามารถพบเห็นอาคารบ้านเรือนที่หน้าตาแบบยุโรป รวมถึงเอเชียอยู่ทั่วไป เกิดเป็นภาพที่แปลกตาน่าสนใจอย่างยิ่ง สำหรับที่เที่ยวน่าสนใจได้แก่

     ทางตะวันออกของดาร์จีลิง เราสามารถมองเห็น ยอดเขากันเจนชุงคา ยอดเขาที่สูงที่สุดเป็นอันดับที่สามของโลกที่ตั้งอยู่ในเทือกเขาหิมาลัย

     ทางรถไฟสายดาร์จีลิงหิมาลัย Darjeeling Himalayan Railway ทางรถไฟสายเก่าแก่ สร้างขึ้นระหว่างปีพ.ศ. 2422-2424 ว่าง่ายๆ ว่ามีอายุเกิน 100 ปีแล้ว ซึ่งได้รับการจดบันทึกให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก ถือเป็นรถจักรไอน้ำเพียงไม่กี่สายที่ยังให้บริการในประเทศอินเดีย ปัจจุบันใช้เป็นรถไฟท่องเที่ยวที่นำชมเมืองจากดาร์จีลิงไปถึงสถานีกูม ใช้เวลาเดินทางไป-กลับประมาณ 1 ชั่วโมง

    วัดกูม Ghoom Monastery วัดเก่าแก่ และมีชื่อเสียงแห่งหนึ่งของดาร์จีลิง เป็นวัดทิเบตภายในมีพระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์ประดิษฐานอยู่ ซึ่งศาสนาพุทธยังเป็นหนึ่งในศาสนาสำคัญในแถบหิมาลัยตะวันออก

     จุดชมวิว Tiger Hill นักท่องเที่ยวนิยมตื่นแต่เช้ามาชมแสงแรกของวันที่นี่ ใช้เวลาเดินทางประมาณ 45 นาทีจากเมืองดาร์จีลิง ที่นี่ยังเป็นจุดชมวิวยอดเขากันเจนชุงคาได้ชัดเจน และสวยงามที่สุด

====================