ต้องเล่าก่อนว่ารู้จักเว็บ Couchsurfing สมัยตอนที่เรียนอยู่ประเทศอังกฤษ เพราะเล่าให้เพื่อนคนอังกฤษที่ชื่อ "แดเนียล"ฟังว่าอยากลองไปเที่ยวคนเดียวสักครั้งหนึ่งก่อนจะเรียนจบ แดเนียลก็เลยบอกว่าลองไปมิตติ้งของเว็บ Couchsurfing ดูสิเผื่อคุณจะได้เจอนักเดินทางจากประเทศที่คุณกำลังจะไปพอดี ตอนได้ยินครั้งแรกก็ประหลาดใจอยู่เหมือนกันว่า เฮ้ย! มันมีแบบนี้ด้วยหรอ? ตอนนั้นคิดในใจว่า ไปงานมีตติ้งที่มีคนจัดให้เจอนักเดินทางที่ใช้เว็บไซต์เดียวกัน เพื่อรู้จักเพื่อนใหม่แล้วก็ขอไปพักบ้านเค้าง่ายๆแบบนี้เลยหรอ? เออ เจ๋งดีวะ ถึงว่าทำไมฝรั่งถึงเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วโดยที่ไม่ต้องใช้งบเยอะๆ เพราะแบบนี้นี่เอง หลังจากวันนั้นผมก็ลองพิมพ์หาอีเว้นท์ในเมืองลอนดอนที่ผมอยู่ดู แล้วก็ตัดสินใจลองลุยงานแบบฉายเดี่ยวเลย เพราะเพื่อนต่างชาติที่มหาลัยไม่มีใครว่างไปด้วยเลย ฮ่าๆ ด้วยความที่ผมมาเรียนที่อังกฤษมันก็ต้องปรับตัวเยอะมาก ปกติผมเป็นคนเข้ากับคนอื่นค่อนข้างง่ายอยู่แล้ว แต่สิ่งที่ยังเป็นเรื่องยากเสมอคือการเริ่มต้นบทสนทนาก่อนยังคงเป็นสิ่งที่ทำได้ยาก Couchsurfing Meeting เป็นที่แรกที่ทำให้หลุดจากกรอบความกลัว เพราะตัดสินใจไปคนเดียว โดยที่ไม่รู้จักใครในงานเลย มันตื่นเต้นมาก แต่คิดว่าเอาวะ ลองดู อยากรู้จักเพื่อนต่างชาติจากทั่วโลกก็ต้องลองไปวะ สถานที่นัดหมายเป็นผับ ซึ่งคนจัดงานได้ระบุไว้ในเว็บว่า เราจองโต๊ะไว้ที่หลังบาร์ พอไปถึงจริง ผับใหญ่มาก ต้องอธิบายนิดหนึ่งว่าผับที่ประเทศอังกฤษไม่ได้เหมือนบ้านเรา เพราะคำว่าผับสำหรับที่อังกฤษจะใช้เรียกเป็นเหมือนบาร์ที่ไว้นั่งดื่มชิวๆ มีบริการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทุกประเภทแต่ไม่ได้เป็นผับที่มีที่เต้นๆแบบบ้านเรา ถ้าเป็นลักษณะเดียวกันกับบ้านเราเค้าจะเรียกว่า "ไนท์คลับ" ถ้าผับใหญ่หน่อยก็จะมีสวนด้านหลังร้านให้ลูกค้าไปนั่งได้ ซึ่งผับที่ผมไปมีพื้นที่ยาวไปข้างหลังแล้วมีสวนอยู่ด้านหลังด้วย ก็มองไปเห็นคนนั่งดื่มกันในสวนกันเยอะมาก เลยไม่รู้โต๊ะไหนเป็นโต๊ะ Couchsurfing เลยถามพนักงานเสิร์ฟที่เพิ่งเดินออกมาจากในสวนว่า โต๊ะ Couchsurfing จองไว้ตรงไหน พนักงานชี้ไปโต๊ะตรงมุมๆหน่อย คนทั้งโต๊ะแทบจะหันมามอง ผมเดินเข้าไปแล้วก็ทักทายคนใกล้ๆก่อน แล้วเริ่มคุยกัน จริงๆมันเป็นการฝึกเข้าสังคมอย่างหนึ่ง ถ้าเรามาแล้วนั่งดื่มเฉยๆ แล้วปล่อยให้คนอื่นพูดกัน มันจะเริ่มรู้สึกอึดอัด ดังนั้นการเริ่มบทสนทนาก่อนจึงเป็นเรื่องสำคัญมากๆ มันจะทำให้เรารู้ว่าคนที่เราคุยด้วย เค้าอยากคุยกับเรามั้ย ถ้าไม่อยาก เราก็จะได้คุยแปปๆ แล้วย้ายไปทักทายเพื่อนใหม่อีกโต๊ะหนึ่งได้ ซึ่งก็ไม่ได้เจอบ่อยๆนักเพราะส่วนใหญ่คนที่มา Event นี้ จะอยากทำความรู้จักกับคนแปลกหน้าอยู่แล้ว สำหรับคนที่ยังไม่เคยรู้จัก Couchsurfing มาก่อน จะบอกว่า Couchsurfing เป็นเว็บสำหรับนักเดินทางที่มองหาที่พักฟรีกับคนท้องถิ่นในประเทศหรือเมืองที่ตัวเองวางแผนจะไป ซึ่งตอนนี้เว็บนี้มีเครือข่ายอยู่ทั่วโลกแล้ว และเราสามารถสอบถามข้อมูลท่องเที่ยวจากคนท้องถิ่นของประเทศหรือเมืองนั้นๆได้อีกด้วย เราจะได้สถานที่ๆคนท้องถิ่นแนะนำ ส่วนเรื่องการขอเข้าพักกับคนแปลกหน้า เราสามารถส่งคำขอไปพักกับคนที่เราอยากไปพักได้ แล้วก็รอเค้าตอบรับกลับมาว่าเค้าสะดวกที่จะรับเราในช่วงเวลานั้นๆหรือเปล่า ถ้าคนๆนั้นตอบรับเรา ก็หมายความว่าเรามีที่พักแล้ว ส่วนเงื่อนไขการพักแต่ละคนจะไม่เหมือนกัน บางคนมีเวลาทั้งวันพาเราเที่ยวทั้งวันได้แต่บางคนต้องทำงานระหว่างวันจะว่างตอนเย็น ซึ่งเป็นเรื่องที่ต้องตกลงกันเองว่าอะไรยังไง จริงๆมีความเหมือนบริการ Airbnb แต่ต่างกันที่ไม่ต้องเสียตังค์ แลกกับเงื่อนไขส่วนใหญ่คือใช้เวลาร่วมกันกับโฮล ส่วนรายละเอียดเพิ่มเติมเปิด google อ่านดูนะครับ มันเยอะ ฮ่าๆๆ เว็บนี้ยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนักในไทย รู้จักกันแค่เฉพาะกลุ่มเล็กๆ แล้วบทความส่วนใหญ่ที่คนไทยเขียนก็มีไม่เยอะมาก อาจจะด้วยวัฒนธรรมบ้านเราไม่คุ้นเคยกับการที่จะต้องไปพักบ้านคนแปลกหน้าด้วย หลายคนที่โพสต์ทางออนไลน์ก็จะเอาข่าวต่างๆที่ไม่ดีมาเตือนให้คนที่ยังไม่เคยลองใช้เว็บนี้กลัวแล้วก็ไม่กล้าใช้ ซึ่งผมมองว่าเหตุการณ์เหล่านี้มันไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย แล้วก็มีวิธีตรวจดูโฮลผ่านปัจจัยหลายๆอย่างบนโปร์ไฟล์ของโฮล ซึ่งผมจะมาเล่าให้ละเอียดอีกทีในบทความต่อไปเกี่ยวกับ Couchsurfing มันไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นครับ เอาเป็นว่าสำหรับใครที่อยากได้ประสบการณ์เที่ยวแบบใหม่ ผมรับรองว่า Couchsurfing จะมอบประสบการณ์ในการเดินทางให้คุณแบบใหม่แน่นอน ที่สำคัญประหยัดเงินในกระเป๋าไปเยอะเลย ลองเข้าไปสมัครที่ couchsurfing.org แล้วลองหา Event ในจังหวัดที่เพื่อนๆอยู่ เท่าที่ลองค้นดู เชียงใหม่กับกรุงเทพมี Event ทุกอาทิตย์นะครับ ถ้ายังไม่มีแพลนไปเที่ยวก็ลองไป Event ดู ไม่แน่เพื่อนๆอาจจะได้ที่พักฟรีจากประเทศไหนในโลกก็ได้นะ ที่สำคัญได้ฝึกภาษาไปในตัวด้วย