สำหรับผู้ที่หลงใหลหรือชื่นชอบโบราณสถาน จังหวัดที่อยู่ใกล้กรุงเทพฯ และเป็นแหล่งโบราณสถานเก่าแก่มากที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทยต้องยกให้จังหวัดพระนครศรีอยุธยาซึ่งเคยเป็นราชธานีของไทยถึง 417 ปี จึงมีความเจริญรุ่งเรืองอย่างมากในทุกด้านโดยเฉพาะด้านวัฒนธรรม หลังจากเสียกรุงศรีอยุธยาครั้งที่ 2 ใน พ.ศ. 2310 วัดซึ่งส่วนใหญ่สร้างในสมัยอยุธยาตอนต้นถูกทิ้งร้างเป็นจำนวนมาก และบริเวณที่มีวัดร้างมากแห่งหนึ่งอยู่บริเวณนอกเกาะเมืองอยุธยาทางทิศเหนือที่เรียกกันว่า "ทุ่งขวัญ" ผู้เขียนจะพาไปชมวัดร้าง 5 วัด ที่ยังคงเหลือความงดงามบริเวณทุ่งขวัญในตำบลลุมพลีและตำบลคลองสระบัว อำเภอพระนครศรีอยุธยา จังหวัดพระนครศรีอยุธยา แต่ละวัดตั้งอยู่ไม่ห่างกันนักบนถนนสายที่เลียบคลองสระบัวที่แยกเข้ามาจากถนนอู่ทองบริเวณตรงข้ามพระราชวังโบราณ โดยขอเริ่มจากวัดที่อยู่ใกล้สุด 1. วัดตะไกร เป็นวัดที่เชื่อกันว่าเป็นที่ทำการปลงศพนางวันทอง สภาพวัดเป็นที่โล่งกว้างมีต้นหญ้าขึ้นรก และโบราณสถานมีสภาพที่ยังเห็นได้ว่าเป็นอะไร อุโบสถยังอยู่ครบทุกด้านแต่ไม่มีหลังคา เจดีย์ราย พระปรางค์ 2. วัดโคกพระยา เป็นวัดที่ใช้เป็นสถานที่สำเร็จโทษประหารชีวิตพระเจ้าแผ่นดินและเชื้อพระวงศ์ชั้นสูงในสมัยอยุธยา เจดีย์ทรงระฆังมีฐานวิหารอยู่ด้านหน้า วัดเหลือพื้นที่เพียงเท่านี้ หญ้าขึ้นรกและโดยรอบเป็นที่อยู่อาศัยของชาวบ้าน 3. วัดพระงาม เป็นวัดเล็ก ๆ ซึ่งชาวบ้านที่อาศัยอยู่บริเวณนั้นดูแลและปรับปรุงเพื่อให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว มีที่จอดรถและร้านขายน้ำอยู่บริเวณที่จอดรถ สิ่งที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวคือซุ้มประตูวัดที่ถูกรากต้นโพธิ์อายุนับร้อยปียึดไว้ จึงมีผู้ตั้งชื่อว่า "ประตูแห่งกาลเวลา" เมื่อผ่านซุ้มประตูเข้าไป จะเห็นพระพุทธรูปสีขาว "หลวงพ่อวัดพระงามคลองสระบัว" ถัดไปเป็นฐานอุโบสถ และเจดีย์แปดเหลี่ยม โดยมีกำแพงแก้วล้อมรอบ อุโบสถวัดพระงามเหลือเพียงฐานตั้งอยู่ด้านหน้าเจดีย์แปดเหลี่ยม 4. วัดจงกลม เป็นวัดที่มีโบราณสถานหลงเหลืออยู่ค่อนข้างมาก เข้าประตูวัดไปจะเห็นเจดีย์แปดเหลี่ยมตั้งโดดเด่นอยู่ตรงหน้า มีวิหารที่เหลือเพียงฐานอยู่ด้านหน้าเจดีย์ อุโบสถเหลือเพียงผนังด้านหน้าและหลัง โบราณสถานอื่น ประตูวัดที่ยังเหลืออิฐกำแพงแก้วเตี้ย ๆ ล้อมวัดทุกด้าน 5. วัดพระยาแมน เป็นวัดใหญ่พื้นที่กว้างขวาง จากที่จอดรถมีทางดินเดินเข้าไปประมาณ 200 เมตร อุโบสถมีพระปรางค์ตั้งอยู่ด้านหน้า 2 องค์ อุโบสถเหลือเพียงผนัง 4 ด้าน ไม่มีหลังคา แม้จะเป็นวัดร้างแต่ภายในอุโบสถมีพระพุทธรูปให้สักการะ หวังว่าคงจะทำให้หลายคนอยากไปเที่ยววัดร้างในอยุธยากันไม่มากก็น้อยเพราะการเดินทางสะดวกสบายและสถานที่ไม่ได้รกร้างจนต้องฝ่าต้นหญ้ารกเข้าไป สิ่งที่ได้รับจากทริปนี้คือได้เห็นความรักและผูกพันของชาวบ้านที่มีต่อวัดร้างโดยช่วยกันดูแลไม่ให้เสื่อมสภาพหรือถูกปกคลุมด้วยหญ้าและต้นไม้ รวมทั้งร่วมมือกันพัฒนาเพื่อให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว (ภาพประกอบทั้งหมดถ่ายโดยนักเขียน "ชีพจรลงเท้า")