ถ้าพูดถึงหนึ่งในสถานที่ที่ผมเคยไปบ่อยครั้งที่สุดในจังหวัดเพชรบุรี ก็คือ พระราชนิเวศน์มฤคทายวัน ซึ่งตั้งอยู่ในอำเภอชะอำ เหตุเพราะบางครั้งชีวิตของคนเราต้องการความสงบเงียบสักพักเพื่อหลีกหนีโลกภายนอกชั่วครู่ชั่วยาม และด้วยความที่ผมชื่นชอบงานสถาปัตยกรรม การมาที่นี่จึงช่วยให้ผมสามารถเดินชื่นชมงานสถาปัตยกรรมของหมู่พระที่นั่งองค์ต่าง ๆ ภายในสถานที่ที่ทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์ยิ่งแห่งนี้ ไม่เพียงเท่านั้น พระราชนิเวศน์มฤคทายวัน ยังร่มรื่นไปด้วยต้นไม้น้อยใหญ่นานาพันธุ์ ที่ชูช่ออวดกิ่งก้านแข่งความเขียวขจีไปทั่วอาณาบริเวณ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน พระราชนิเวศน์มฤคทายวันแห่งนี้ตั้งอยู่ในบริเวณค่ายพระรามหก ตำบลห้วยทรายเหนือ ถนนเพชรเกษมบริเวณกิโลเมตรที่ 216 - 217 เลยหาดชะอำมาประมาณ 8 กิโลเมตร ในอดีตสถานที่แห่งนี้เคยเป็นที่ประทับแปรพระราชฐานริมทะเลในฤดูร้อนของพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 6 โดยงานสถาปัตยกรรมของหมู่พระที่นั่งองค์ต่าง ๆ มีลักษณะออกไปในทางรูปแบบไทยผสมกับตะวันตก หรือไทยประยุกต์ ซึ่งได้รับการออกแบบจากสถาปนิกชาวอิตาเลียน อัตลักษณ์ที่สำคัญของหมู่พระที่นั่งองค์ต่าง ๆ นี้ก็คือ การใช้ไม้สักทองประกอบขึ้นทั้งหลัง โดยลักษณะตัวอาคารมีแนวระเบียงไม้เรียงรายสวยงามเพื่อเชื่อมต่อระหว่างอาคารที่ทอดยาวไปตามแนวชายหาด ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ภาพถ่ายโดยผู้เขียน พระราชนิเวศน์มฤคทายวันแห่งนี้ ประกอบไปด้วยพระที่นั่งจำนวน 3 องค์ โดยพระที่นั่งองค์หลักที่ตั้งอยู่ตรงกลาง คือพระที่นั่งสโมสรเสวกามาตย์ ซึ่งเป็นที่ประทับในพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 6 โดยมีทางเชื่อมต่อกันโดยตลอด ระหว่างพระที่นั่งหมู่พระที่นั่งสมุทรพิมาน และหมู่พระที่นั่งพิศาลสาคร ปัจจุบันพระราชนิเวศน์มฤคทายวันแห่งนี้ ยังคงไว้ซึ่งการเป็นเขตพระราชฐาน โดยอยู่ในความดูแลของมูลนิธิพระราชนิเวศน์มฤคทายวัน ในพระอุปถัมภ์ สมเด็จพระเจ้าภคินีเธอ เจ้าฟ้าเพชรรัตนราชสุดา สิริโสภาพัณณวดี ซึ่งนอกจากจะเปิดให้ประชาชนสามารถเข้ามารับชอมบริเวณภายในหมู่พระที่นั่งองค์ต่าง ๆ ได้แล้ว บริเวณหมู่พระที่นั่งพิศาลสาครยังได้เปิดเป็นโรงเรียนสอนดนตรีไทยอีกด้วย ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ภาพถ่ายโดยผู้เขียน นอกเหนือจากชมงานสถาปัตยกรรมของหมู่พระที่นั่งองค์ต่าง ๆ แล้ว สวนพระราชนิเวศน์มฤคทายวันก็เป็นอีกสถานที่ที่มีความน่าสนใจเนื่องจากเป็นสวนดอกไม้นานาพันธุ์ และยังอุดมไปด้วยต้นไม้ขนาดใหญ่ ซึ่งมีความร่มรื่นเย็นสบายเป็นอันมาก การมาเยือนที่นี่การแต่งกายเป็นเรื่องสำคัญมาก จะต้องแต่งกายมิดชิด สุภาพ ทั้งบุรุษและสตรี แต่ไม่ต้องกังวล หากเผลอนุ่งกระโปรงสั้น หรือกางเกงขาสั้น ทางสำนักงานของที่นี่มีผ้าโจงกระเบนให้บริการ ซึ่งผมคิดว่าการแต่งชุดไทย หรือนุ่งโจงกระเบนมาเดินเที่ยวที่นี่ก็ช่วยเสริมบรรยากาศให้ดูงดงาม และถ่ายรูปออกมาได้สวยยิ่งขึ้นไปอีก ภาพถ่ายโดยผู้เขียน ภาพถ่ายโดยผู้เขียน การเดินทางมาเที่ยวที่พระราชนิเวศน์มฤคทายวันของผมในแต่ละครั้ง รวมถึงในครั้งนี้ สิ่งที่ผมได้รับนอกเหนือจากความร่มเย็นภายใต้ความเขียวขจีของต้นไม้ใหญ่ อากาศที่ร่มรื่น และเสียงของคลื่นน้ำทะเลที่กระทบหาดทรายแล้ว คือความเงียบสงบที่ทำให้เกิดความนึกคิดพิจารณา และการบังเกิดขึ้นของสติ แม้ว่าการมาเยือนในแต่ละครั้งจะต้องพบเจอกับบรรดานักท่องเที่ยวหรือผู้มาเยือนที่หลากหลายมากมาย แต่ทุกครั้งก็ไม่เคยมีเสียงอึกทึกให้รบกวน ยังคงความงดงามและเงียบสงบอยู่เช่นนี้ ด้วยประการทั้งปวงพระราชนิเวศน์มฤคทายวันในความคิดคำนึงของผมจึงเป็นมากกว่าสถานที่ที่ทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ภาพหน้าปกโดยผู้เขียน