ภาพปกจาก https://www.pexels.com จวงล่าง 《庄浪县》 เมื่อกล่าวถึงจวงล่างหลายคนคงอดสงสัยไม่ได้ว่าจวงล่างคือที่ไหน อยู่ส่วนใดของประเทศจีน จวงล่างอยู่ในมณฑลกานซู（甘肃省）ครับ กานซูเป็นเมืองเกษตรกรรมที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ（西北部）ของประเทศจีน โดยตอนบนติดแม่น้ำฮวงโห （黄河）ส่วนทางตอนใต้（南部）ติดกับเมืองเสฉวน（四川省）ที่เราคนไทยน่าจะคุ้นหูอยู่บ้าง และทางทิศตะวันออกติดกับเมืองช่านซี（陝西省）กานซูมีอัตราความหนาแน่นของจำนวนประชากรต่ำเป็นลำดับต้น ๆ ของจีน แม้ขนาดพื้นที่เป็นรองเพียงเขตปกครองตนเองอย่างซินเจียง（新疆维吾尔自治区） และด้วยอีกหลายปัจจัยทั้งในด้านการคมนาคม（运输）และสภาพอากาศ（天气）ที่แห้งแล้งที่แม้จะมีลักษณะทางกายภาพเป็นเมืองอกแตกมีแม่น้ำเหลืองไหลผ่านกลางเมืองก็ตาม แต่ทว่าก็ไม่สามารถตอบสนองความต้องการน้ำเพื่อการเกษตรอันเป็นอุตสาหกรรมหลักของมณฑลได้อย่างเพียงพอ รูปประกอบโดย เจ้าของบทความ วันแรกที่ไปถึงเมืองกานซูนี้ พวกเราได้มุ่งหน้าไปยังเมืองชนบทเล็ก ๆ (县城）ที่มีชื่อว่าจวงล่าง (庄浪）จากสนามบินเทียนฉุ่ย (天水）พวกเราเดินทางไปเมืองจวงล่างนั้นใช้เวลาไม่น้อยกว่า 4-5 ชั่วโมงโดยการเดินทางโดยรถบัสขนาดใหญ่（大巴车）ระหว่างทางมีการขุดเจาะทำถนน（修路）ตลอดเส้นทาง มีการรื้อระเบิดสะพานเพื่อสร้างทางด่วน （高速公路）ดังนั้นตลอดระยะทางจึงเดินทางด้วยความยากลำบาก การเดินทางครั้งนี้พวกเราได้เดินทางร่วมกับนักเรียนต่างชาติกว่า 15 คนมีหลากหลายเชื้อชาติมากครับ ทั้งนี้เพื่อมาแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมและศึกษาวิถีชีวิตของคนในประเทศจีน ที่หากมองจากภายนอกนั้นคงเห็นแค่เพียงว่าประเทศจีนเป็นมหาอำนาจทางด้านเศรษฐกิจอันดับต้น ๆ ของโลก แต่จะรู้ไหมว่าในบางมุม บางส่วนของประเทศมหาอำนาจนี้ยังมีเมืองเล็ก ๆ อย่างจวงล่างที่ผู้คนส่วนใหญ่พึ่งพาการเกษตรกรรมในการเลี้ยงชีพ รูปประกอบโดย เจ้าของบทความ ขณะเดินทางไปยังที่พักพวกเราสอบถามถึงที่มาที่ไปถึงการทำทางด่วนและวิถีชีวิตโดยทั่วไปของคนในพื้นที่ โดยมัคคุเทศก์（导游）เองได้บอกกับพวกเราว่าจวงล่างนี้กำลังจะมีทางด่วนสายแรกในปีหน้าที่จะถึง คุณอ่านไม่ผิดครับมันคือทางด่วนสายแรกจริง ๆ ใครจะเชื่อว่าประเทศที่มีเศรษฐกิจเติบโตเป็นอันดับสองอย่างจีน เพิ่งจะเริ่มสร้างทางด่วนสายแรกในเมืองจวงล่างนี้ ดังนั้นการจราจร（交通）ภายในเมืองจึงติดขัดเล็กน้อยและอาจจะทำให้ถึงที่พักล่าช้าไปสักนิด มัคคุเทศก์ยังบอกกับพวกเราอีกว่าความเจริญกำลังจะแผ่ขยายเข้ามาในเมืองชนบทแห่งนี้และคราวนี้เองเศรษฐกิจ（经济）ในท้องที่จะได้เฟื่องฟูคนในพื้นที่（本地人）จะได้ลืมตาอาปากได้เสียที การเดินทางในจวงล่างจะน่าตื่นตาตื่นใจมากเพียงใด โปรดติดตามจวงล่างตอนที่2ได้ต่อจากนี้คับ รูปประกอบโดย เจ้าของบทความ